裘伟廷

对于远渡重洋到美国谋生的中国人来说，特别在排华年代，生活就是一场赌博。一位名叫波莉的女子，克服了身兼女性和华人两个弱势群体身份的诸多困难，凭借东方式的聪慧与勇气，加上独特的机缘，成功地逃离奴役地位，成为一个自由人，在太平洋彼岸的异乡扎下根来，从而成就了一段“扑克新娘”的传奇，并化为美国人历史记忆的一部分。

寻找被称为“扑克新娘”的女子

传说在十九世纪美国排华的年代，有一个名叫波莉·贝米斯的来自中国的女子，她被人贩子卖给美国一家酒店的老板。后来，美国白人查理·贝米斯在一场扑克赌博中，从该酒店老板处赢得了她，两人相爱并结婚。后来，波莉却成功地使自己成为居住的小镇里备受爱戴的人。在十九世纪爱达荷州，波莉或许是生活在那里的中国女子中，第一个或者也是唯一一个被人以文字的形式记录下来的。许多年过去了，开始有历史学者试图寻找她，并探索她的生平和足迹。最初系统地搜寻波莉故事的，是一位叫林露德的华裔美国女作家。生于旧金山唐人街、成长于香港的林露德，从二十世纪七十年代开始，在爱达荷州为写作《美国华人史图鉴》收集资料时，接触到波莉的故事，然后就专题收集关于波莉的资料，并于1981年完成了一本传记小说《千金》。

林露德的著作造成一小股“波莉热”，唤起了许多拓荒者或后代对波莉的记忆，许多人寄送自己保留的关于波莉生活的照片、报纸、杂志、未发表的日记给她，希望以此记录波莉，以及他们自己那个逝去的淘金岁月。……