刘成纪

做历史研究，首先面对的往往是历史分期问题，美学史研究也不例外。目前，我国的美学史研究大致采用两种分期法：一是按照王朝的兴废为历史排出顺序，如先秦美学、两汉美学、魏晋美学等，具有编年体性质；二是为整个历史理出一个有序的逻辑进程，使其显现出规律性，如将其设定为发端、展开、繁荣、总结等环节。比较言之，前者更专注于每一时代的美学创造，重点在史实；后者更重视历史的宏大叙事，重点在史观。新时期以来的中国美学史研究，大抵依靠这种局部历史和整体历史之间的相互印证和相互发明。这也是人们一般所讲的历史与逻辑相统一的研究法在美学史研究领域的具体应用。通观我国四十余年来的美学通史研究，这种“两结合”分期法的缺点日益显露。其中，以朝代更迭为基础的历史分期固然使历史失之零散，但由发端、展开、繁荣、总结诸环节确立的宏观历史框架，也极易导致逻辑对历史的强制，使历史进展看似自洽，实则与其本来面目相距甚远。在这种背景下，似乎有必要找到一种既避免王朝史的破碎、又能适当遏制人们逻辑冲动的分期方式。从中国历史看，这种更趋中性和简易的分期法是存在的，即上古、中古、近古的三分法，或者简称为“三古”法。如《易传·系辞下》讲：“《易》之兴也，其于中古乎？”①这里使用的“中古”，意味着上古和近古。《韩非子·五蠹》以“上古之世”“中古之世”和“近古之世”②区分过往历史，则使这一分期模式完型化。……