耿 彬 刘全波

(1.郑州大学体育学院，河南 郑州 450044；2.兰州大学 敦煌学研究所，甘肃 兰州 730020)

西北的重要性是毋庸置疑的，汉唐时代，国家对外交流的通道主要在西边，向西开拓是历代帝王最为关心的事业，故西域是国家繁盛与否的关键点，一旦失去西域，河陇就不得安宁，河陇不得安宁，关中就无以为凭，关中无以为凭，帝国就危在旦夕，故以西安为都城的王朝，皆是十分重视西北。汉之兴盛，就是如此一步步开拓出去的，唐之衰乱，亦是如此一步步败亡下来的，所以历朝历代的有识之士都很重视西北。对西北的开发，其实是一个漫长的过程，西北的环境相对是恶劣的，西北的辽阔也是超出想象的，但是由于西北作为门户、通道的重要性无与伦比，故历代王朝仍然锲而不舍的进行着开发西北的伟业，大量的人口随之迁徙而来，行走在漫漫丝路上的人们，更是络绎不绝。

一、西行文献的学术价值

西行文献是各个时期的人们自东往西或自西往东行走之后留下的纪行文字，他们行走的目的多种多样，或出使、或求法、或行军、或考察、或旅游、或贬谪、或任职，但相同点也有很多，在交通不发达的时代，他们都要在漫漫的路途上进行长途的跋涉。当然，无论是从东往西行走，抑或是从西往东行走，只要经行西部，即属于西行范畴，此外，西行亦有西南方向的行走，而本文所关注的主要是西北方向的行走。西行文献内容丰富，大量的记载了西部的政治、经济、文化、道路、交通、山川、河流、风俗、物产等内容，多侧面地反映了西部的社会风貌，是深入了解西部的极为珍贵的历史资料。……