谢志强

陈元到任的第一天，一个杂役和一个主簿先后好心好意地提醒他，先到灵官祠拜谒祭祀，此为惯例。

陈元，字遴三，号古愚。少年时，父母双亡，成了孤儿，寄养在族内亲属家中，他勤奋好学，康熙二十七年（1688年）考中进士，即赴湖南平江县，担任知县。

平江县衙左边，隔一条街，有个吴官祠。主簿在县衙供职近二十年了，他陪过走马灯似的知县。凡是新知县到任，第一天的第一件事，就是前往灵官祠拜谒祭祀。

陈元问：一定要这样吗？主簿说：已成惯例，灵官灵官，官运灵通。陈元问：怪不得众人都在按部就班地替我准备呢，你拜过吗？主簿说：陪随多位知县拜过。陈元说：当官的第一天就想着怎么走捷径再升官，这是取巧。

陈元不去。有人替他担忧，说：还是去吧，图个吉利。陈元说：灵官祠不是朝廷规定的祭祀场所。

七天后，官署内发生了一起盗窃案。所有的档案都不翼而飞——文字记载的官方历史出现了空白。县衙内顿时弥漫着惶惶不安的情绪，传言四起：说这是灵官显灵的征兆;说不敬灵官，必受惩罚;说举行一次隆重的祭拜，还可以补救;也有说不拜灵官，必断官路。

所有的传言都指向知县陈元，仿佛他将给县衙和自己带来灾祸。陈元说：如果众人都相信这件事，那么，就说明灵官已被盗贼掌控了，甚至，官和贼暗中同谋，依照法律，应当问斩。

陈元授意主簿，起草一份通令，送至灵官祠，限定五日内提供盗贼的线索，否则就拆祠毁像。

果然，很快捕获了盗贼。所有的档案已被焚毁，说是盗贼用于祭祀灵官（据审讯，烧毁档案当日，灵官祠内外，灰烬乘风而起，如同飞舞的黑蝴蝶）。……