Steve Lohr

Ginkgo Bioworks的合成生物学实验室内，放着一组基因测序仪器。

两位身穿白大褂的实验室技术人员坐在角落的工作站内，身边的机器数量则远远不止两台。机械臂在对液体微滴校准，旁边的小托盘在磁轨上穿梭，基因测序仪也在发出嗡嗡的响声。

这间高度机械化的实验室由生物科技公司Ginkgo Bioworks运营，它是一家位于美国波士顿的创业公司，发展十分快速。实验室是合成生物学的重要实践地点，该新兴领域是以应用工程和电脑编程工具来制造全新的生物体，或从基因上对现有生物体涡轮增压。

合成生物学的支持者认为，该领域可以对生物学重新编程，从而增加粮食产量、抵御疾病、生产能源和净化水源。不过如果能实现的话，也需要几十年的时间。但是近些年来，生物学、电脑编程、自动化和人工智能等领域蓬勃发展，它不再是科幻小说才会出现的情节。

资金正在大量涌入合成生物学领域。研究型大学、政府机构，以及拜耳（Bayer）、默克（Merck）等大型化学和制药公司正在这一领域开展项目。不仅如此，像Ginkgo Bioworks这样的小公司也已经涉足。

根据行业通讯机构SynBioBeta的数据，合成生物方向的年轻公司去年通过全球的风险投资家和首次公开募股筹集了近80亿美元，是2019年的两倍多。该机构预测，今年的总投资可能超过300亿美元。

许多公司会专注于合成生物学领域的某一方面，比如因美纳（Illumina）和Pacific Biosciences研發基因测序仪，Twist Bioscience和Codex DNA钻研DNA合成仪。Zymergen和Ginkgo Bioworks这样的公司则多面发展。

SynBioB eta的创始人约翰·坎伯斯（Joh nCumbers）是一位分子生物学家，他表示：“我们还有很长的路要走，但现在已经可以应用工程学来让生物学领域更快速、更实惠、更可靠地发展。……