◇ 耿尹箫

清王朝时期，扬州凭借盐运、漕运一跃成为经济富庶、文化繁荣的新兴商业城市，再加之宽松的政治环境，新兴的市民阶层集合了新的审美主体，为扬州画派的兴起奠定了基础。扬州画派的画家主要活跃于清代中期，他们勇于冲破藩篱、锐意变革，展现出与正统画派迥异的艺术风貌，创作了诸多惊世骇俗的书画作品，其中最具代表性的当属金农。金农（1687——1764），字寿门、司农、吉金，号冬心先生，又号曲江外史、昔耶居士等，浙江仁和（今杭州）人。金农博学多才，精鉴定、工篆刻，诗词书画皆颇有建树，善画竹梅鞍马、佛像人物，尤精墨梅，其书法别具一格，创造了后世所称的“漆书”。

金农一生庋藏、临摹、寓目的古书画甚多，一方面他本人十分喜好收藏，另一方面也得益于扬州盐商对艺术活动的大力支持。他们不仅在经济物质方面赞助文人画家，更重要的是他们在文化资源方面对于文人画家的赞助，这使得居于扬州的画家有更多机会接触到丰富的书画藏品，并能参与各类书画赏鉴活动。

以古为师，化古为我

金农平生好游历，曾先后至齐、鲁、秦、晋、楚、蜀、闽、粤诸地〔1〕。乾隆元年（1736），金农北上京师应考博学鸿词科，未试（一说未被录取）而返，终无所遇后久居扬州，以卖文鬻画为生。可以说，金农一生中绝大多数作品都作于扬州。扬州作为一座在中国经济史和艺术史上都举足轻重的城市，具有深厚的文化沉淀和浓重的艺术氛围，文士皆聚于此，社会尚雅风行，这也就促成了扬州文化市场的繁荣。……