吴文聪

[青岛电影学院(动漫艺术系),山东青岛 266520]

近年间，国内外涌现出了很多虚拟角色，日本的虚拟歌姬“初音未来”无论在线下还是线上都拥有不计其数的粉丝，举办了多次盛大的演唱会现场火爆；美国的虚拟时尚博主Lil Miquela在世界范围内的时尚界引起了不小的影响，不但在线上还常常在线下参加大牌时装发布会，拍摄时尚大片。国内也紧随其后，去年动画公司“xmov”联合《VOGUE》推出了自家的虚拟网红LING，以中式美人的形象以传统戏曲青衣为原型非常有中国特色；以及，网络上大火的吃播虚拟网红博主“我是不白吃”以卡通形象的造型为其主创团队带来了非常可观的收益；此外，清华大学也推出了虚拟学生“华智冰”；屈臣氏推出了虚拟角色“屈晨曦”；国货化妆品“花西子”也花了一年多时间打造推出了虚拟形象“花西子”。虚拟角色比真人角色和明星的多了很多优势，没有年龄地域的限制可以超越时间作为IP存在，并且不会生老病死也不会像真人明星那样不受控制，不会有不良的新闻也不会出意外。这也是为什么这些平台、机构和品牌选择虚拟角色的原因。

虽然“虚拟角色”设计的底层逻辑是从动画角色出发，其设计原理并没有随着市场和产品呈现形式而改变。但也根据不同的后台数据和应用场景及目的，虚拟角色拥有了更多的属性和功能。从内容创作的角度来说，“角色”被单独拎出来做成产品是一件好事，算是动画内容的产品轻量化前端化的一种表现。成了内容行业的一种新型产品，有着很好的市场前景和研究价值。

一、什么是虚拟角色

“虚拟角色”这个概念在影视和动画界并不是什么新鲜的存在，所有的动画、漫画角色都是虚拟出来的角色。“虚拟角色”广义的定义：凡是虚构的有独立人设且不由真人扮演的，采用绘画或建模或偶来制作的角色就是“虚拟角色”。既“虚拟角色从广义上来讲就是各种非真实的、不存在的拟人化的人或物的形象。”这个概念被世人广为人知则是因为前几年在创投界风生水起的风口项目“虚拟偶像”所引发的热潮。

“所谓虚拟偶像是指利用数字技术制作的，并通过广播、电视、网络等通信传媒手段与受众产生交互的仿真人形象。”简单讲：“虚拟偶像是指虚拟的、并不存在真实形体的形象。”这在当时听起来像是一个新概念，引得无数投资机构趋之若鹜。

但事实上无论是更广义的“虚拟角色”还是当时流行的“虚拟偶像”都不是什么新鲜事物。钽实际上，“虚拟角色”和“虚拟偶像”还是有区别的，两者并不是同一概念。“虚拟角色”的范畴比“虚拟偶像”更广，因为“偶像”本身还是偏唱跳网红等娱乐的功能，而“角色”所涵盖的范畴就更宽泛。事实情况也是除了热度不如以往的唱跳网红等娱乐属性的虚拟角色以外，近日越来越多品牌也推出了品牌的代言人，机构推出了权威性代言人，这些角色都属于虚拟角色的领域。

从1928年出生到今天还在为迪士尼创造价值的“米老鼠”到2002年风靡全球的“街头霸王”再到风靡欧美时尚圈拥有300万粉丝的虚拟博主Lil Miquela都是“虚拟角色”这一领域的佼佼者。其创作团队无一例外都是活跃在动画和影视特效一线的团队。笔者看来用提出“虚拟偶像”这一看似是新的概念，无非是给传统的行业蒙上一层“新纱”，与传统动画角色最大的不同就是在当今互联网环境下活跃的“虚拟角色”拥有自己的社交账号，背后有一个团队替他运营而已。

二、如何创造虚拟角色

要说创造“虚拟角色”就要从“角色”说起。角色之于文艺作品的重要性不言而喻，无论是文作品还是电影作品中的角色都是撑起整部作品的重要组成部分。不但在剧情方面起到穿针引线的推动作用，也凝聚了艺术作品中最具魅力的核心价值。在动画中角色的价值更是极致，一部脍炙人口的动画作品能够拥有更广受众和更好地商业价值就是要看这部动画是否成功塑造了主要角色。如果角色没立住，动画本身的价值也相应地会大打折扣。在没有实拍电影真人明星的商业效应加持的情况下，动画角色本身的塑造不但会影响到作品本身的表达更会影响到商业的延展价值，决定了这个动画作品是否可以作为一个IP进行后续的开发。回顾动画历史的长河中，无一例外优秀的动画作品都伴随着一个动画角色巨星的诞生。

为什么要提动画中如何创作角色呢？因为时至今日，无论是要创造一个虚拟偶像还是创造一个虚拟代言人，设计角色用的方法依然是传统的影视和动画行业的传统做法。在这篇文章中我们暂且不深入讨论技术和美术方面的问题，主要从文本层面将角色的构思和创意方法进行论述，讲讲一个“虚拟角色”是如何创造出来的。

首先，就是构想和设计“角色小传”打造人设。根据需求去设定“角色小传”从而推衍出“角色性格”“角色外型”和角色的“行为模式”。如果是影视动画那需求就是传情表意刻画角色帮助叙事；如果是品牌的代言人那就需要能代表产品的特点和气质将产品信息传达给用户；如果是机构的代言人那就需要能够代表机构向外界传达整个机构的信息和形象；如果是虚拟偶像那就需要可以唱跳有魅力可以被大众所追捧。根据不一样的需求去设计“角色小传”，按照创作需求对不同角色进行信息传达和整合，从而通过设计去表达这个角色的信息。很多初学者在设计角色的初期由于对角色信息量没有整体的认知，很容易陷入只是描绘角色外形并不关注角色输出信息量的问题中。可以说，角色的外形和线条等等都是在为角色信息量服务的，只有关注到角色的信息传达才能设计出丰满鲜活的角色。

三、运营虚拟角色

上面梳理了如何打造一个虚拟角色的初级步骤，一个角色在影视动画中完成了上面的设定，就需要我们进入到绘制角色和中期的制作了。到影片中后期都完成以后，随着影片的完成，角色的设计工作就告一段落了。众所周知，迪士尼这种大型公司都将动画中的角色作为IP去运营，正因为如此才能挣得盆满钵满，角色的生命力也才能超越时间。而作为“虚拟角色”这种产品，也是需要像一个IP去运营的。设计出一个角色，而这个角色是否能继续活跃并持续吸引人，还需要长期的维护，只有这样虚拟角色的“人设”才不至于失去吸引力，可以像个活人一样鲜活有魅力。

现在国内也出现了很多虚拟角色，无论是吃播虚拟博主“我是不白吃”还是国货化妆品代言人“花西子”这些国产案例提供了不同形态虚拟角色不断扩圈的发展轨迹，我们可以从侧面观察到虚拟角色的应用场景和形态越来越多样，根据不同的后台数据和应用场景，虚拟角色也拥有了更多的属性和功能。但有关后续的运营，由于现在还属于早期，现在还看不到到很好的数据。

目前看来，虚拟角色的初期设计和长期运营都是ta的非常重要组成部分。无论是什么样的虚拟角色，设计是很重要的一部分，但是想要这个角色发挥ta的优势与品牌或机构共同成长与用户建立紧密的连接，长期运营的成功才是ta持续活跃度立住人设的重要指标。“虚拟角色”这类产品需要持续为用户提供“情绪价值”和维护“与用户的关系”与粉丝互动让他们有参与感，才能使其更具人气从而获得商业价值。

综上所述，运营维护“虚拟角色”的人设与用户一同成长的这种陪伴感，也是我们需要去考虑的。所以说，角色初期设定的完成并不意味着大功告成，我们不但要在初始人设的框架下去运营角色还要在现实中去动态调整角色设定，虽然是“虚拟角色”但一样面临着我们真实人类角色和明星同样的成长变化问题。

四、虚拟角色与传统动画角色的异同

1.虚拟角色与传统动画角色的相同之处

跟传统动画角色一样，“虚拟角色”从角色小传的设定到世界观和外形行为模式等的设定都需要设计团队事无巨细地去考虑。可以说，前期的设计流程和方法都跟传统的动画是相同的。

除此之外，虚拟角色的制作方式也跟动画的角色制作是一样的。因为动画本身就是不同风格都有的，市面上无论是二维的卡通或是二次元风格的角色，还是三维类比较写实的风格的角色，制作角色和制作动画的流程和方法都跟动画是一样的。

2.虚拟角色与传统动画角色的不同之处

说起不同之处，首先要说角色设定的需求不同。动画角色的需求是根据编剧和导演的需求进行设定的，为的是表达主创的想法和创意，一个优质的动画角色前期设计可以让动画内容的剧情能够顺利推进，当然在这个过程中观众也会对角色产生共情从而喜欢上这个角色。而虚拟角色由于脱离了的剧情，设计需求更多的是按照品牌需求或需要面对的人群来设定。

其次，动画角色本身不用长期进行维护，但是作为动画的一个长期IP去运营是需要通过动画内容的衍生产品和不同形式的内容去使其一直拥有生命力。而虚拟角色在设计之初就需要一个运营团队，不断维护ta的人设给用户提供“情绪价值”与用户互动，像一个真人一样去让ta在网络的生态中“存在”。

3.传统动画团队中虚拟角色的创作前景

作为传统的动画团队，设计和制作“虚拟角色”作为近年间市场上的一类需求势必会改变一些我们固有的行业规则，也会对原有的创作体系有一定的更新和革命作用。将“虚拟角色”作为单一产品进行设计和创作，对传统动画团队是机遇也有一定的挑战。

随着国内不同机构和品牌都推出自己的“虚拟角色”，我们可以判断出，未来“角色”作为轻量和快速的内容产品对传统动画团队是一种机遇。但只用传统的方式去做是不够的，需要看到“虚拟角色”除了设计出鲜活令人印象深刻的角色小传并制作出非常有特点和风格的外形是不够的，还需要作为一个长期项目去运营，才能让“虚拟角色”立得住，并持续为用户提供“情绪价值”保持生命力。