唐玲

《红楼梦》被誉为中国封建社会的百科全书。仅在餐饮方面，书中出现的菜肴就多达180种。比如令刘姥姥惊诧的茄鲞、让贾宝玉惦念的荷叶羹，还有鸡髓笋、火腿炖肘子、牛乳蒸羊羔、胭脂鹅脯、糟鹅掌、烤鹿肉、蒸螃蟹、酸笋鸡皮汤、豆腐皮包子、糖蒸酥酪、藕粉桂糖糕，松瓤鹅油卷、野鸡瓜齑等等，可谓包罗万象，蔚为大观。这些佳肴美馔从一个侧面反映出奢靡享乐的贵族生活。

如此精巧繁复的菜式，必然需要一个完整的厨房建制承担烹调重任。从《红楼梦》的叙述中可以看出，贾府在饮食上实行供给制，每人每日按等级各有米、肉、菜、钱分例，由厨房从总管房统领了一起做。荣宁二府各设厨房，荣国府厨房主要负责贾母、贾政一家及几位小姐、贾琏、王熙凤的餐饮，贾赦及邢夫人虽住荣国府，但另有厨房单开火。在贾宝玉及姊妹搬进了大观园后，园子里又开了小厨房。

小厨房首次出现于《红楼梦》第51回，为避免冬天出入受寒，王熙凤建议在园子后的空房子里，找几个厨子女人，把园子里人的分例领出来，单给他们弄饭。从此，小厨房横空出世，贾府里又多了一个“你方唱罢我登场”的舞台。当日王熙凤提议时，贾母盛赞不已，然后说：“就怕又添一个厨房多事些”。真可谓“草蛇灰线，伏脉千里”，从后面几十回的经历看，小厨房正像打开潘多拉的盒子，引出无尽事端。

第一次風波是由一碗炖蛋羹引起的。迎春房里的司棋想吃蛋羹，叫小丫头莲花去小厨房要。管厨房的柳嫂子一口回绝，说：“我倒别伺候主子，只预备你们了……连姑娘带姐们四五十人，一日也只管要两只鸡两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的蔬菜，你们算算，够干什么的？