编译 凌寒

1949年，奥尔巴尼医院结核病科主任鲁本•埃里克森（Reuben Erickson，左）为婴儿注射卡介苗

1921年7月18日，第一个婴儿接种了一种活牛的细菌（牛结核分枝杆菌）。几小时前，他出生于巴黎的一家医院，他的母亲因感染与牛结核分枝杆菌密切相关的人类病原体结核分枝杆菌而死亡。本将负责照顾孩子的祖母也患有肺结核（TB）。为了保护新生儿不要罹患这种疾病，医生给他口服了一剂后来被命名为卡介苗（Bacille Calmette-Guérin，BCG）的疫苗，该命名是为了纪念其发明者阿尔伯特•卡尔梅特（Albert Calmette）和卡米尔•介朗（Camille Guérin）。这二人培养牛结核分枝杆菌已逾10年，直到它不再在动物中引起疾病。

如今，每年有超过1亿的婴儿接种卡介苗，主要集中在发展中国家，而该举措挽救了成千上万的生命。但它并不能提供完全的保护，肺结核仍然是地球上的头号传染病杀手。据估计，在过去的200年里，肺结核已经造成了10亿人的死亡，仅2019年就有140万人死亡。医生们现在会使用抗生素来治疗这种疾病，这一事实使得这个巨大的负担变得更加悲惨。都柏林大学的感染生物学家斯蒂芬•戈登（Stephen Gordon）告诉他的学生，肺结核是“被遗忘的流行病”。

尽管卡介苗是目前唯一可用的肺结核疫苗，但研究人员几十年来一直致力于研发出一种更好的疫苗。在对几十种方法进行了试验，经历了一些临床失败后，那些在该领域工作的人员表示，第二种肺结核疫苗有望上市。“我们渠道很多——有着大量的候选品，”华盛顿大学传染病学家托马斯•豪恩（Thomas Hawn）说，“这让我很乐观。……