编译 许林玉

对于制药行业或化工领域来说，将碳原子结合在一起是构建复杂分子的基础。2010年，三种最重要的反应的创立者共同分享了诺贝尔化学奖，他们都使用了稀有金属钯作为催化剂。日本化学家根岸英一便是其中之一。据估计，在当今制药业的所有反应中，至少有1/4使用了他创立的交叉偶联反应。2021年6月，根岸英一溘然长逝，享年85岁。

碳原子的稳定性使其很难与其他物质发生反应。过去，有机化学家的研究重点就是将碳变得更活泼，但这会产生不必要的副产物，而且对药物或塑料等较大结构无济于事。20世纪70年代，根岸英一设计了一种反应，使两个中间分子都与金属催化剂结合，最终分离并形成碳-碳键。

根岸英一于1935年出生在中国东北。第二次世界大战结束时，他随家人一起回到日本。在求学期间，他脱颖而出，提前一年被精英学校湘南高中录取，并在17岁时考取东京大学。

1958年从东京大学毕业后，根岸英一进入合成聚合物企业帝人公司，但他很快发现自己的有机化学知识与同事们不一样，在公司的鼎力支持下，他获得了富布赖特奖学金，并于1963年获宾夕法尼亚大学博士学位。之后，他回到帝人公司，但全身心投入学术，并于1966年重返美国，进入普渡大学做博士后，师从赫伯特•布朗（Herbert Brown）。他差点儿就与日本有机化学家铃木章成为同僚，但就在一年前，铃木章离开了布朗的研究小组。不过，他仍然与铃木章以及特拉华大学的理查德•赫克（Richard Heck）共同获得了诺贝尔化学奖。……