忠文化起源时间早于春秋时期，并且应是在夏代就己经存在“忠”观念的萌芽。

忠便是“尽心”。“忠，敬也。从心，中声。” 东汉著名的文字学家许慎在《说文解字》一书中如此对“忠”做出解释，他认为“忠”在文字学上的意义就是发自内心的恭敬。

“忠”观念一定是早于“忠”字产生的。

虽然目前还没有直接的文字记载证明夏代己有“忠”，但是根据后世对夏代史事的记载和研究，也能够得到一些夏代已有“忠”观念的证据。

记载先秦史实的《尚书》中有一篇记录了夏末商初，汤的辅相仲虺在汤征伐夏桀回朝后做了一篇赞颂之文，称汤“佑贤辅德，显忠遂良，兼弱攻昧，取乱侮亡。”这是仲虺对汤伐夏行为的赞扬，称汤这种驱逐无能夏君主、匡辅贤德之人的行为是顺遂他本人和民众内心本意的，是彰显了忠良品德的。

被称为历史上“死谏第一人”的夏代著名大臣关龙逄的事迹则更可以表明夏代已经存在了“忠”的观念，他的事迹也符合后世对“忠臣”的定义。关龙逄，夏末大臣，生性善良正义，夏君主发在位时被选为大夫，彼时边界稳固内乱停息。待架弑父篡位，暴政横行，忠臣良将被杀，苟待残害黎民。关龙逄信息朝政，体恤黎民，数次直言进谏，引得架极度不满。《韩诗外传》记载，某日“关龙逄进谏曰：‘古人之君，身行礼义，爱民节财，故国安而身寿。今君用财若无穷，杀人若恐弗胜，君若弗革，天映必降，而诛必至矣。君其革之。’立而不去朝，桀囚而杀之。”关龙逄是有史料记载的第一位因忠谏而遭杀身之祸的忠臣，后世将他和商朝忠臣比干相提并论，并建“双忠祠”以示纪念。……