李永坚

一

陈淑英吃了晚饭，把碗一放，起身就要走。丈夫杜思富问她：“你不是下班了吗？又要上哪儿去？”陳淑英掩饰不住内心的喜悦，脸上挂着笑容说：“柳慧琴的儿子后天结婚，今天晚上要我去她家，帮她缝被子。”丈夫也笑了：“你都快成缝被子的专业户了。这都帮同事缝了五六家了吧！”陈淑英有点沾沾自喜地说：“何止啊，我自己这个中心店的同事不要说，别的中心店的人也托人来找我去缝被子。都缝了十多家了。”杜思富说：“还是你的人缘好哇！去吧，去吧，别让人家等急了。”

按照当地的习俗，儿子结婚用的新被子，一定要请一个福好、命好的人来缝。陈淑英在东城区副食品中心店是公认的有福气的人。

陈淑英已经四十五岁了，还青春焕发。她待人和蔼，人缘关系非常好。她的婆家原本也是一户贫苦人家。早年，家里多遭不幸。公公死得早，婆婆生了五个孩子，有四个孩子因病早早地夭亡，只留下杜思富一个孩子。母子俩孤儿寡母相依为命，在乡下遭人欺负，实在活不下去了，便在1948年背井离乡，来到了省城。母亲用身上仅有的两块钱，买了一间卷篷屋，母子俩就在这酷似卷篷船的屋里栖身。母亲去给人家做保姆，杜思富那时只有十几岁，便在一家理发店做学徒，母子俩艰难度日。直到1958年，杜思富娶了陈淑英之后，这一家子才时来运转，活得风生水起。先是杜思富进了国营理发店，成了正式职工。接着陈淑英又进了东城区副食品商店，也成了国营商店的正式职工。尤其可喜的是，结婚第二年，陈淑英便生下了长子，之后像芝麻开花似的，每隔两年生一个孩子，连着生了六个孩子，四男二女，一家子喜笑颜开。就连乡下那些从不来往的亲戚，也羡慕不已，常来常往了。

当第二个孩子出生那年，杜思富便将那间卷篷屋拆了，新建了一栋三列两间的砖木结构的房子，一家人的日子越过越旺。

陈淑英为人勤快，她在商店做营业员，上班时间就没见她坐下歇过。有顾客来，她忙着接待顾客，没有顾客时，她不是拿着扫帚扫地，就是拿着抹布抹柜台、抹货架。她所在的柜组，柜台是最清洁的，同事们都喜欢她。每当店里人员分组，个个都抢着要她。她没读过书，没有文化，可她的心算能力特强，售货时，几斤几两，几角几分，她算得又快又准，一点儿差错都没有。在南杂组时，出售的食盐、白糖、红糖，都要用纸包扎。她包扎得又紧又漂亮，在整个中心店的业务竞赛中，她不是第一就是第二，几乎年年被评为先进个人。工作了二十多年，从未与同事红过脸。

陈淑英的六个孩子个顶个的聪明、健康，在学校读书，成绩都很优秀，这让没有读过书的陈淑英夫妻俩喜出望外。他们家居住的地段，那里的人素质较低，唯独陈淑英家六个孩子没有一个学坏的，派出所的管段民警常以她家为榜样，告诫邻居们要向她家学习。

正因为如此，陈淑英成了全中心店最有福气的人。店里的同事谁家有儿女结婚的，都是请她去缝的被子。

陈淑英来到柳慧琴家。柳慧琴见陈淑英来了，忙把她迎进家门。她拉着陈淑英的手说：“英子，吃饭了吗？叫你来我家吃，你就是不肯，这又要麻烦你了。”说着，她让陈淑英坐下，又给陈淑英倒了杯茶。陈淑英接过茶杯，随意地喝了一口，便把杯子放在桌上，然后对柳慧琴说：“恭喜你呀，儿子要结婚了，明年就可以抱上孙子了。”柳慧琴满脸堆着笑容说：“唉，这孩子结个婚可把大人累死了。”陈淑英说：“再忙再累，心里也是高兴的！”

她们聊了几句，柳慧琴便把陈淑英领进了儿子的新房。新房虽然不大，但布置得十分典雅。床、梳妆台、大衣柜等家具都是新打的，缝纫机也是新买的，床上用品显然也是新的。陈淑英抖开床上的被子，把棉絮铺平，把被单、缎面也铺好，准备开始缝了。柳慧琴也坐在旁边，陪着陈淑英，和陈淑英说着话，聊着天。

聊着聊着，柳慧琴问陈淑英：“英子，你家老大也有二十好几了吧，找女朋友了吗？”陈淑英说：“二十四了，我要他快点儿找女朋友，他说不急不急。我哪能不急呢，可我又做不了他的主。”柳慧琴把凳子往陈淑英身边挪了挪，说：“英子，曹玉珍找我好几次了，她想跟你结亲家，把她的独生女儿芸芸给你家老大。我看这个亲家结得。她的女儿虽然长得不算很漂亮，但人很勤快，做事利索，里里外外算是一把手。曹玉珍家的条件又好。”陈淑英说：“曹玉珍也跟我开过这个口，我没答应。一是我做不了我家老大的主，二来她的女儿长得的确不算漂亮。”柳慧琴说：“漂亮也当不得饭吃，只要人品好就行。你回去跟你家老大说说看，说不定他们有缘呢。”陈淑英说：“好啊，我回去说说看。”

二

陈淑英的大儿子杜卫国，今年已经二十四岁了，在一家大集体企业工作。长得一表人才，一米七五的个头儿，英俊潇洒的相貌，说话文质彬彬，待人热情礼貌，谁见了都喜欢。打他出生起，就成了一家人手心里的宝。杜卫国祖父那一辈是单传，只有他祖父一根独苗。他父亲这一辈，虽然祖母生过五个孩子，但只有他父亲长大成人。好在到了杜卫国这一辈，陈淑英生了六个孩子，其中四个儿子，两个女儿，一下子把老本都扳回来了。

杜卫国的婆婆（南方人称祖母为婆婆）看着这一大群孩子，睡着了也会笑醒。俗话说：公婆重长孙，爹妈重老崽。六个孩子都是婆婆带大的，但婆婆特别喜欢长孙杜卫国。还在他小的时候，婆婆去哪儿身边都要带着他。做饭时，有点儿什么好吃的，婆婆都会悄悄地塞给他吃。

那时，陈淑英夫妻俩都在上班，操持家务和带孩子的任务就落在了婆母身上。婆母自从从乡下来到省城，就一直在给人家做保姆，直到儿子杜思富结婚，娶了陈淑英，陈淑英怀上了孩子之后，她才辞去了保姆工作，专心操持家务，照顾怀孕的儿媳妇。当大孙子出世后，老人家眉也开了，眼也笑了，整日里笑得合不拢嘴。

杜卫国不仅长得帅气，而且很会读书。上学期间，他的成绩一直很优秀。读高中时，他成了女同学心目中的白马王子，梦中的情人。有好几个女同学都在暗恋他。有个叫金红艳的女同学，更是想他想得入了迷。

那时候，杜卫国家旁边是一家粮店，居民们买米、打油都在这个粮店。粮店门前有一块空地，附近的孩子们一有空都在这块空地上玩耍。金红艳家与粮店隔了一条小巷，但那边的居民也是在这个粮店买米、打油的。金红艳在家，一听她妈说要买米或打油，她总会跳起来，抢着说：“我去，我去。”其实，她去的目的，就是希望在粮店门前遇见杜卫国，好与他说说话。