大暑，是二十四节气中的第十二个节气，夏季最后一个节气，也是一年中最热的时节，古有“乾坤大暑似蒸坊，垅热风炎鸟兽藏”的诗句，就十分形象地描述了伏天气温高、阳气盛的气候特征。

从气象学角度来讲，太阳运行到黄经120度时，这天即为大暑。俗话说“冷在三九，热在中伏”，大暑正值“中伏”前后，此时最明显的气候特征就是高温酷热，对比小暑，大者，乃炎热之极也，顾名思义，更是炎热。除青藏高原及东北北部外，大部分地区天气炎热，35℃的高温已是司空见惯，40℃的酷热也不鲜见。

我国古代将大暑分为三候：“一候腐草为萤；二候土润溽暑；三候大雨时行。”世上萤火虫约有二千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的；第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿；第三候则时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。

此时，不同地方有不同的习俗，有的人习惯于“头伏饺子、二伏面”，有的人晒伏姜、喝伏茶、烧伏香，有的人会吃仙草、喝暑羊、做米糟、咥荔枝，有的人会送大暑船、赏荷采莲、赶花街……虽然讲究各不相同，但是平安消夏的寄托都是相似的。

由于酷热气候，人们容易受暑湿影响出现腹胀、食欲下降、乏力等症状，人们多以安居静养为主，更加注意饮食调理，宜清淡多样，以补气健脾、消暑生津为主，可多食绿豆、黄瓜、苦瓜、莲藕、鸭肉、冬菇、紫菜、西瓜、薏米、冬瓜、桂圆、桃子、黄皮、芦根、白茅根等食物及药食两用之品。