《华尔街日报》KENNETH CHANG

2021年7月12日

编译：曹劼

英国维珍集团创始人理查德·布兰森（Richard Branson）搭乘自己公司的火箭飞机冲上太空。对于这位英国亿万富豪而言，这是童年梦想的实现;而对于他的维珍银河公司（Virgin Galactic），这无异于一次极其成功的宣传。

布兰森的飞行增强了太空爱好者们的希望——不久之后，不仅是NASA和其他太空机构的专业宇航员，普通人可能享受前往天际的常规旅游。另一位拥有自己的火箭公司的亿万富翁——亚马逊创始人杰夫·贝佐斯——在7月20日进行了一次类似的太空边缘旅行。

两件事都是亿万富翁企业家冒着受伤或死亡的风险来实现童年愿望，并推进让人类太空飞行变得平凡的目标。这次飞行仿佛是维珍银河与新兴太空旅游业的一次庆祝派对。嘉宾包括SpaceX创始人伊隆·马斯克（Elon Musk）;新墨西哥州州长米歇尔·卢扬·格里沙姆（Michelle Lujan Grisham）;以及大约60名已为维珍银河的未来飞行支付了费用的顾客。

不拘小节的70岁英国富豪布兰森拥有维珍集团旗下无数公司，十多年来，他不断宣称自己相信商业飞行很快就会实现。维珍银河的大约600名顾客也相信如此，他们斥资20万美元或更多的钱购买了前往太空的机票，但仍在等待。同样相信的，还有新墨西哥州的纳税人，为了吸引布兰森的公司，他们支付了2.2亿美元的成本，在沙漠中建造了美国航天港这一未来愿景。

在年复一年的承诺跳票后，维珍银河可能会在明年再进行两次试飞后开始运送第一批付费乘客。但由于机票价格高达数十万美元，大多数人目前仍享受不起这种体验。……