［美国］民间故事

有一回，辛普森太太邀請了许多客人到她家去吃饭。她打算让客人美餐一顿，因此准备了肉，各种蔬菜，还有她拿手的美味鲜汤。

宴会那天，辛普森家每个人都忙开了。辛普森太太有五个女儿，但是她们谁也没想到要去做那道汤。她们光忙着梳洗、熨衣服和打扫屋子，直到最后一道菜——甜点也做好了，辛普森太太这才想了起来，急忙跑进厨房去烧汤。

整个镇上，就数辛普森太太做的汤最出色。说到烧饭做菜，没有哪个妇女能比得上她。但是这回啊，不知怎地她却忘了往汤里放盐。谁都知道，好汤总少不了要放点盐的。

辛普森太太拨旺了火头，随手把汤炖在炉子上，接着又转身扫起地来，弄得满手都是灰尘。

她突然想起，自己做的汤里面还没有放盐呢，于是就叫起女儿来。

“苏珊，”辛普森太太说，“往汤里放点盐，好吗？我的手太脏了。”

“不行啊，妈妈，我在洗头呢。”苏珊说。

“莎拉，你去放点盐，好吗？”

“不行啊，”莎拉说，“我的裙子破了，得缝几针呢。”

“伯莎，你给汤里加点盐，行吗？”

“不，妈妈，”伯莎说，”叫别人去吧。”

“难道这些女儿一个也差不动？詹妮，你去放点盐吧。”

“妈妈，叫莉尔去放吧。我在熨台布呢！”詹妮说。

“不行，妈妈。我的项链不知哪儿去了。我必须先找到项链才能去干别的事情。”莉尔说。

于是辛普森太太只得放下扫帚，洗好手，往汤里加了勺盐。然后又接着扫起地来。

这时，莉尔觉得自己应该听母亲的话，所以悄悄地走进厨房，往汤里加了勺盐。放好盐，她又回过身去找她那串项链，从这个角落找到那个角落。

詹妮也懊悔起来，觉得自己刚才说话太粗鲁了，于是她也往汤里加了盐。随后再去接着熨那块台布。

苏珊走进厨房，闻了闻汤的香味。“嗯，放了盐味道就更美了。”她一边自言自语，一边往汤里加了勺盐。

后来莎拉想，“我确实该帮一下妈妈。”于是她也往汤里加了点盐。接着伯莎也一声不响地走进厨房，又往汤里加了点盐。

那天晚上，饥肠辘辘的客人正襟危坐，等着喝汤。他们已经闻到了汤的香味，可真香啊！辛普森太太把汤端到桌上，放在大家面前。牧师也在宴席上，辛普森太太先给他盛了一碗。

他张开嘴巴，喝了满满一大口汤，眼睛顿时睁得大大的。他赶忙拿起自己面前的水杯，一口气喝了个精光。

这时，辛普森太太知道事情有点不妙，她赶紧尝了一口汤，心里全明白了。

“姑娘们，你们谁往汤里加过盐了？”她问五个女儿。

“我放了，妈妈。”五个人异口同声地回答道。

“我也放了呢，”辛普森太太说，“厨师一多，烧不出好汤来的。”

这倒一点不假。

选自《中外民间故事精选》，人民文学出版社编辑部编选