向墅平

我常称他“二哥”，比我大20 岁，省去“堂”字，以显亲近感。他十七八岁时就离开老家，到数十公里外的万县城里（今万州）闯荡，在城里开起旅社、酒楼，被当时的新闻媒体赞为“第一批农民企业家”！

“后来，他咋落魄了？”我曾探问过一些知底的长者。“嗐，他人是能干，就喜欢结交社会上的三教九流，包括一些江湖上的狐朋狗友，吃喝嫖赌，样样都来，挣的钱，大都花在那些事上了……”这是他们的回答，语气里，满是惋惜，还有几分不屑。“不过，有钱的时候，人还挺义气，也因此在社会上，颇有些人缘。”有人补充道。

据说，他在外跑江湖，还到处以替人办事为名，骗人钱财，渐渐臭名远播。在略谙人事后，我果真亲自目睹过几回，有人闹到他家找他家人要钱的情景。

堂二哥与我发生交集，源于我的一次次升学。

由于我后天坐姿不正，身体发生了一定形变，落下点儿残疾;尽管我从小学开始，学业成绩就一直优异，但总担心这会不利于升学。“弟娃只管好好念书，到时我自有办法。”一次，我家杀年猪，堂二哥刚好路过我家门口，被请进屋一起吃饭时，他一边就着肉块下酒，一边拍着胸脯对我们全家人说，“毕竟，咱们都是亲亲一大家人嘛。”本着对堂二哥“神通广大”的信任，我们全家像吃了一颗定心丸。

我也放下了思想包袱，用心念书。我在村小念书，目标是升入区重点中学念初中。那年，我参加全区统考，得了高分。但，还是不放心身体上的问题，怕被拒收（当年的农村人，不懂相关政策）。堂二哥挺身而出，去学校走了一转。