食物過敏的症状较为复杂，有时不易辨识。造成食物过敏反应症状的差异性主要原因在于，食物进入机体后，通过内在的不同免疫反应引发不同食物过敏反应表现。

根据食入食物与出现症状时间，食物过敏可分为速发型食物过敏和迟发型食物过敏。

速发型食物过敏

速发型食物过敏比较多见，多为食入过敏反应食物后数分钟至1～2小时内出现，常常以皮肤症状表现突出，可伴有胃肠道和呼吸道症状，容易被发现。这是一种以被称为免疫球蛋白E抗体（IgE）参与发病的速发免疫反应引起的过敏。

迟发型食物过敏

迟发型食物过敏多于进食后2～6小时至数天（平均在2天以上）出现症状，这种免疫反应不是IgE抗体参与的，因为它的表现不是食物过敏所特有的，所以有时候难于被发现。