范庭卫

“苏（Soo），意思是从古老状态中苏醒、复活”。1911年，《中国十八个省府》出版发行，这是美国旅行家盖洛（1865—1925）在书中“苏州篇”首页向读者介绍的“苏”字的含义。

盖洛曾四次来华，《中国十八个省府》一书展示了大清王朝灭亡前夕中国十八座省城真实的社会图景。苏州是盖洛从上海出发游览的第一站。苏州篇展示了一百多年前苏州标志性景物的照片，包括北寺塔、水城门、桃花坞、东吴大学钟楼等。不同于浮光掠影的游客，作者善于使用方志小说、采访记录，书中对苏州的历史人物、社会景象做了生动的描述。例如，书中记述了苏州城笔塔和墨塔的故事：双塔形如双笔，建成后本希望带来好风水，确保科举兴盛。但是，此后的科举却屡屡失利。在风水先生的建议下，又建造了形如墨状的方塔。苏州城有了笔和墨后，风水转好，科举又得以兴盛。除文字介绍，作者又将双塔和方塔的照片并列呈现在书的一个页面上。双塔和方塔“同框”，使苏州城的笔、墨故事生动形象，崇文重教的城市风尚也跃然纸上。

作者还关注中国俗语、谚语反映的民间智慧，书中共列197条。中、英文并列，作者未作解释，仅在书中各篇内容的页眉处呈现。苏州篇列有哪些俗语、谚语?这里结合笔者所及文献和评弹资料，作简单介绍和解释。

☉ 盖洛《中国十八个省府》（1911）英文版“苏州篇”首页

1.牯牛身上拔根毛(To pull one hair from the hide of an ox)

牛身上的毛密且细，拔根牛毛，指损耗极少，微不足道。明·冯梦龙《醒世恒言》有则小说《施润泽滩阙遇友》。……