王林枫

“道”是中国思想史上的一个核心概念，历代思想家对其论述极多。而《老子》中对“道”的讨论，可以说是首开先河。陈鼓应认为：“老子之前的思想家关注的问题多停留在人伦物理的层面上，到老聃的出現才将思想视野从‘物的世界提升到‘道的领域”（陈鼓应：《论道与物关系问题（上）————中国哲学史上的一条主线》，载《哲学动态》2005年第7期）。但正如《老子》书中所言：道是“视之不见”“听之不闻”“搏之不得”的（十四章），（本书所引用《老子》原文均以陈鼓应《老子今注今译》，商务印书馆，2020年版为准。），人们对于道既看不见、听不见又摸不着。由此看来，只依靠人类感官的认识能力，我们对道是不能有任何直接认识的。然而事实上，老子不但确信道的实在性，而且把道的概念传递给了世人，让人从中受到启发以指导生活实践。那么，老子是通过什么样的方法和途径来认识道的呢？通读《老子》书，我们不难发现，老子总是在道与物的关系中来谈论道。离开了物来谈论道，就成了“道可道，非常道”（一章）、“道之出口，淡乎其无味”（三十五章）等不可言说的境地。林光华认为：“老子之‘道的含义很大程度上寄寓在道与物的关系中，或者说，在道物关系中，道的含义得以更清楚地显现。”（林光华：《道在物中：再论〈老子〉的道物关系》，载《杭州师范大学学报（社会科学版）》2015年第3期）。因此，本文着力于思考《老子》作者是如何通过对“物”的观察而获得对“道”的认识的。

一、通过物的存在来认识道的存在

老子认为，道不仅化生万物，而且道存在于物中以养育、维持万物的运行。……