王立

李白、杜甫之外，白居易被誉为唐代诗人中的第三极。

白居易能有此殊荣，与诗仙、诗圣并驾，自有其不同凡响之处。除了诗歌创作本身是彼时的翘楚之外，他对后世影响巨大——不仅在诗风上，更是在精神上——他真正实现了“穷则独善其身，达则兼济天下”的儒家思想。他对中唐之后文人（如对宋代的苏轼等）的影响不亚于陶渊明对中唐之前文人的影响。

【《长恨歌》的背后】

贞元十六年（800），29岁的白居易进士及第，是同榜中年龄最小的一位。贞元十九年（803），白居易考中了吏部的书判拔萃科。同榜的还有元稹、崔玄亮。元白漫长、浓烈的交谊便始于彼时。次年，白居易与元稹、崔玄亮等同被授予秘书省校书郎。此时白居易尚未婚姻，生活悠闲，租住在已故德宗朝宰相关播的常乐坊旧宅，以文会友。

才子们除了在家小酌，还游遍长安各大名胜、风景，赋诗不少。白居易写过一首诗，嫌孤夜漫长，“艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人”。学者们根据白诗中各种直白、隐晦的怀恋碎片推测，大约27岁左右，他在洛阳与一位15岁的姑娘湘灵相爱了。从少年开始发奋，其间白父辞世，白居易想必也无暇顾及其他。彼时读书有了一定成绩、告一段落时，爱神降临。两人一见钟情，开始了一段热恋。

白居易与湘灵断续相处了几年，两个人门第悬殊，但仍怀有美好的愿景。湘灵为白居易做过鞋子，也曾一晌贪欢，匆匆离开时将镜子落下了，“美人与我别，留镜在匣中”。

由于白居易要在宣州参加乡试、府试，接着又去长安赶考，准备策赋，参加制举，两个人聚少离多。……