李超平

道光初年，有两只带有铭文的青铜鼎从陕西省岐山县礼村出土，后世以其铭文的大小来命名，分别称大、小盂鼎。大盂鼎通高101.9厘米，口径77.8厘米，重达153.5千克，为西周时期的炊器。折沿，敛口，双耳立于口沿上。深腹中空，内壁有铭文，足上有扉棱。整体造型庄重大方，纹饰简洁质朴。小盂鼎则不幸毁于战乱，仅有拓片存世。作为已知西周最大的青铜器，大盂鼎被列为“晚清四大宝”之一，并与毛公鼎、大克鼎一起被誉为“海内三宝”。

大盂鼎最有名的当属它的铭文，291字的铭文有证经补史的重要作用。内容主要分三部分，第一部分追溯文王受天命和武王灭商的功德，周康王强调自己要秉承先王美德；第二部分追溯盂早年学习的经历，盂深受周王恩泽，周王告诫盂要效仿他的祖父南公；第三部分是周王册命盂辅佐上司荣氏，要勤于奉公、恪尽职守。命盂继承祖父南公的官职，掌管军队、负责诉讼，辅佐周王治理天下。

大盂鼎出土后几经流离，直到被晚清重臣左宗棠买下，作为礼物送给潘祖荫后才真正为世所知，成为无价之宝。其实，在此之前，左宗棠并不认识潘祖荫，他甚至不清楚大盂鼎的巨大价值。那么，这件宝物是因何被送到潘祖荫之手的呢？这就要从“樊燮案”说起。

潘祖荫举荐左宗棠

咸丰九年（1859）六月，湖南巡抚骆秉章幕府的左宗棠，为政敌所忌，卷入了著名的“樊燮案”。

湖北恩施人樊燮本是湖南永州镇总兵，列二品武官。他恃有湖广总督官文为后台，即便在永州的官声很差，上年十一月初，仍被官文奏保代理湖南提督，这是一个统辖湖南全省绿营部队的从一品武职。……