张文国

摘  要：俗语词“三七二十一”经历了一个产生、发展、稳定的过程。先秦至明代中期，“三七二十一”尚未凝固成一个俗语词，仍然是一个简单的乘法口诀。明代晚期，它才真正被作为一个俗语词来使用，一般出现在“搭配成分+（插入成分+）三七二十一”的结构中。清代初期至中期、清末民初时期，其用法得到了进一步的发展。到了现代汉语，最终稳定下来。其中，在清末民初时期，其用法的发展变化最为明显。

关键词：“三七二十一”;俗语词;搭配成分;插入成分;清末民初

俗语词就是古白话系统中的白话词，也就是口语词[1]（P26）。它是汉语词汇的一个重要组成部分，“研究汉语词汇史不能无视这些方俗语词，否则便不能认识汉语词汇的全貌”[2]（P145）。可见，俗语词在汉语词汇史的研究上具有重要的学术价值。“三七二十一”就是汉语中一个常见的俗语词，虽然学界对它的来源已有一个公认的认识，但对其用法及其发展，迄今为止却还很少论及。因此，本文拟对这些问题进行初步的讨论。

一、先秦至明代中期

“三七二十一”本是“俗语算数”（宋代洪迈《容斋续笔》卷七），即一个简单的乘法口诀，但由于战国时纵横家苏秦的使用而具有了特殊的文化内涵，所谓“三七二十一，苏秦说齐王之辞也”（《容斋续笔》卷七）。当时，苏秦为劝说齐宣王能够与其他诸侯国联合抗秦，故意采取歪曲事实的算法，以打消齐王所认为的兵力不足的顾虑：“临淄之中七万户，臣窃度之，不下户三男子，三七二十一万，不待发于远县，而临淄之卒，固以二十一万矣。……