淮扬菜与鲁菜、川菜、粤菜并称为中国四大菜系。1949年，在北京饭店举行的盛大“开国第一宴”，即是以淮扬菜为主。

淮扬菜始于春秋，兴于隋唐，盛于明清。在悠悠发展的历史长河中，受政治、经济、文化等因素的影响，明清成为江淮地区的重要风味流派。从所形成的历史背景、发展要素、所具特色方面分析，淮扬菜的主体为淮扬地区菜点融合的产物，是形成淮扬菜系的前提保证。

遵循“传承不守旧、创新不忘本”的原则，淮安按照淮扬菜的特点，与时俱进，及时创新推出，其经典菜肴秉承了传统的烹饪工艺，也结合了当代饮食习惯。目前，淮安推出的现代淮扬菜品种有盱眙龙虾宴、洪泽湖蟹宴、全鱼宴、蒲菜宴、全鸡宴、全鸽宴等，均为一料一席创新品种，其制作工艺、烹饪手段远胜于传统宴席之上。宴席从食材拓展的角度出发，充分挖掘地方特色、特产原料，吸收历代菜点营养精华，运用现代烹饪工艺，通过对物料性味的深入研究，经过淮安诸多名厨的集思广益，而推出的精品宴席品种，是当代淮扬菜创新的又一次巅峰盛宴。2016年，涵盖近200道名菜名点的“淮帮菜”传统烹制技艺列入了江苏省非物质文化遗产名录。

淮扬菜的风格特征——“和、精、清、新”

全国人大常委会原副委员长许嘉璐先生对淮扬菜做高度评价：任何菜系都有文化内涵……淮扬菜里体现了中国人的哲学理念，最讲究五味调和，这是中国“和合文化”的体现；淮扬菜就地取材，精工细作，反映了中国人的天人合一理念，什么季节用什么样的菜肴，用什么样的菜肴对身体有好处。