张 伟

一、引言

近年来，美国社会中的族群差异问题愈演愈烈，教育公平作为维持社会公正的基本手段同样面临着挑战，各方围绕这一难题进行了激烈讨论和深入研究，相关分析对于我们认识美国教育甚至其社会整体的发展动向颇有助益。教育公平问题之所以在美国显得极为突出，与其独特的民族性格和族群构成密切相关，按照丹尼斯·吉尔伯特（Dennis Gilbert）的说法，美国是一个以不平等为特征的分层化社会，个体之间以差异性为特色，同时人们可以根据这种差异来判断各自社会地位的高低。①丹尼斯·吉尔伯特, 约瑟夫·A·卡尔. 美国阶级结构[M]. 彭华民, 等, 译. 北京: 中国社会科学出版社, 1992: 21.随着美国社会各阶层间的贫富不均愈演愈烈，原先被掩盖的不同性别、年龄和种族的群体间的差异得以显现，教育公平问题也成为美国社会各个阶层普遍关注的焦点。在胡森（Torsten Husen）看来，教育公平的根本宗旨是实现“教育机会均等”，后者主要包括：起点均等、过程均等和结果均等，“起点均等”是指每一个个体都应有不受歧视地开始学习生涯的机会；“过程均等”是指无论个体属于何种人种或阶层，在享受教育资源时都应获得平等对待；“结果均等”是指政府应制定和施行必要的教育政策，促使个体在取得学业成功的机会上更加平等。②托尔斯顿·胡森. 平等—学校和社会政策的目标[A]. 张人杰. 国外教育社会学基本文选[C]. 上海: 华东师范大学出版社, 1989: 195.美国社会历来重视教育公平在缓解不同群体的矛盾与冲突上的作用，甚至将其上升到关乎美国国家宏观战略能否达成的高度。……