马鸣宇

同学们，哺乳动物和鸟类都是恒温动物，它们是如何获得这种自动保持体温稳定的能力的呢？

哺乳动物和鸟类变成恒温動物，与2.5亿年前的大灭绝事件有关。

据物理学家组织网2020年10月16日报道，英国布里斯托尔大学古生物学家迈克·本顿教授在《冈瓦纳大陆研究》发表论文称，哺乳动物和鸟类的祖先从变温动物演变为恒温动物，源于它们大约2.5亿年前在最大规模生物灭绝事件后生存下来的经历。

在那次大规模的生物灭绝事件中，多达95%的生命丧生，包括96%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物，极少数幸存者面临着一个动荡的世界，反复受到全球变暖和海洋酸化危机的打击。四足动物突触类和始龙类幸存了下来，分别成为哺乳动物和鸟类的祖先。

古生物学家已经在这些三叠纪幸存者身上发现隔膜和胡须，这是它们变成恒温动物的证据。哺乳动物祖先从三叠纪开始就有毛发的证据曾被人们怀疑了很长时间。最近，恐龙和鸟类祖先羽毛早期起源的证据被曝光。三叠纪的突触类和始龙类的骨结构也表现出恒温的特征。

本顿教授的团队观察了数百个脚印化石的样本后惊讶地发现，所有中型和大型四足动物都是从伸展状态转变为直立姿势的。而且这种姿势的变化是瞬间发生的，不是在数千万年里慢慢演变的。

本顿教授解释道，现代两栖动物和爬行动物都是四肢伸展的动物，它们的四肢部分是侧着的。鸟类和哺乳动物都有直立的姿势，四肢就在身体下面。……