随着时间的推移，中国已然成为了世界强国，中国在国际上的影响力也越来越强。中国对外的留学生数量也越来越大，早在几年前，中国就成为了世界上留学生输出最大国。

然而，在这光鲜数据的背后，却很少有人去想过，这一切的起点究竟在哪儿，究竟是谁促进了去美留学的浪潮呢？

一百多年前，有个人远渡重洋，怀揣梦想走进异国的校园;一百多年前，这个人潜心苦读，成为首位华裔美国大学毕业生;一百多年前，这个人奔走呼号，终于促成了“古今未有”的留美幼童计划。虽然他的名字早已被大多数人所遗忘，但是他所开创的事业却至今仍恩泽后世，他就是“中国留学生之父”容闳。

中国留美幼童指在公元1872年到1875年之间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。他们则是中国历史上最早的官派留学生。

第一批幼童于公元1872年8月11日由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆。他们乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车，到达美国东北部的新英格兰地区，从此开始了他们长达十五年的留学生涯。

幼童们被分配到54户美国家庭中生活。他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为他们就读的各个学校中最优秀的学生。他们群体所取得的优异成绩令美国人惊叹不已，据不完全统计，到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。……