吴芬芳

纳撒尼尔·霍桑 （Nathaniel Hawthorne， 1804-1864） 是美国19世纪影响最大的浪漫主义作家。作为霍桑的经典短篇小说之一，《好小伙布朗》受到了国内外学者的热衷研究，就这篇作品体现的人性观，国外学者，如J·W马瑟认为《好小伙布朗》是对“黑暗的心”的探索，D·M麦凯森说它的主题是“原罪及其毁灭性的影响”，戈登和塔特则断定霍桑写的是“人类心中感到的不幸是内在堕落的结果”，而安斯顿·沃纳又说布朗“只是道德怀疑主义破坏性的结果”。但在赫伯特·戈尔曼（Herbert Sherman Gorman）所著《孤独的人生：霍桑传》中提道：“实际上，在霍桑身上，清教思想带来的心理障碍奇怪地减弱了，它们留在血液里黑色的沉积物只是在一定程度上影响了他的思想，在大多数时候，他的审美头脑却能保持清醒、洞察一切”。吉恩·诺曼德（Jean Normand）也提道：“在霍桑出生时，宗教狂热主义在新英格兰已不再盛行。”因此，尽管霍桑所接触的家庭背景和环境给他赋予了神秘的宗教色彩，但他仍试图在将其融入自己的日常生活中发挥艺术性。他着眼于在善与恶共存的世界中对人类灵魂进行检验和改善。

一、塞勒姆与梦境：真实与虚幻

霍桑出生于美国马萨诸塞州塞勒姆镇“Salem”，“Salem”来源于耶路撒冷名字“Jerusalem”的后半部分，意为和平之镇，从这个地名就可以窥见北美早期移民对信仰的虔诚与执着，也正是这种狂热为后来发生的驱巫案种下了祸根。《好小伙布朗》中的故事发生在塞勒姆，霍桑刻意地将地点和情节真实化地呈现，让读者置身于一场被“巫术”笼罩的环境中，但在故事结尾处却笔锋一转，“古德曼·布朗是不是在森林中睡了一觉，仅仅做了一个荒诞的同鬼巫聚会的梦呢？……