在时间的洪流中，时代的烙印造就了历史阡陌。在1986年向民入学（本科）前，中央音乐学院作曲系便涌现出一大批中国现当代音乐创作的“拓荒者”，如1978级谭盾、叶小纲、郭文景等，1980级关峡、陈晓勇、李滨扬等，1983级莫五平等。在那个云开雾散、思想解放的“金色年代”，无论是电影界、文学界还是社会科学界、自然科学界等都映衬着20世纪80年代的十色陆离。

望向世界，20世纪80年代是二战后风起云涌的作曲家辉煌的时期，而彼时央音与世界基本是“隔绝”的，鲜有现当代音乐创作的土壤，相关音响资料与乐谱文本极为稀缺，正如中国近代史中“睁眼看世界”为国家带来了触动与反思，中央音乐学院也亟须打开窗口拥抱新时代。1980年5月19日至6月12日，英国剑桥大学亚历山大·葛尔教授来到央音，与教师们探讨作曲及作曲技术理论教学，为当时本科二年级的78级上作曲课，介绍了西方现当代音乐作品与“申克分析法”等理论;此外80年代的作曲系学生接触现当代音乐的另一个窗口就是谭盾、叶小纲等作曲家的毕业作品音乐会及少量外国作品。那时作曲系的本科生处于一种相对迷茫的状态，他们脑海中对现当代音乐是模糊的，也接触不到相关的系统课程，知道要走学院派的路，但又不知如何走，那是一个抱着极大好奇心去拥抱“先锋”艺术思潮的过程。因此，第一批“拓荒者”的实践为中央音乐学院作曲系的现当代音乐教学提供了路径。

尽管当时此类音乐都以评论界、听众难以接受的“先锋”姿态亮相，但在央音作曲系内，吴祖强先生、杜鸣心先生、苏夏先生等作曲家都是包容且鼓励的，他们尊重新鲜事物，不限制学生的独立创作，从而造就了78级等一大批作曲家的诞生。……