张萌

在明代，藩属国国王若要即位合法化，被臣民认可，则必须得到宗主国的承认与册封，朝鲜亦是如此，朝鲜国王即位需要明廷的册封，并且向明廷请求为已故国王赐谥号。洪武二十五年（1392年），高丽臣子李成桂自立为王，求太祖承认其政权，更改国号为朝鲜，然是时明朝关系局势严峻，关系恶化，故太祖朱元璋拒绝了李成桂的要求，此后李成桂便以“权知朝鲜国事”的身份与明廷互通往来。建文帝时期，皇帝朱允炆迫于国内政治局势高度紧张，为防止燕王朱棣及其他藩王策反，便着力缓和对外关系，以取得周边国家的支持，尤其加强了与朝鲜的关系。建文帝决定承认李芳远（李成桂之子）为朝鲜国王并颁诏册封，明廷与朝鲜正式确立了“封贡关系”。作为宗主国的明廷与作为藩属国的朝鲜来往密切，相互派遣使臣，互通往来。

行人的设立与职责

洪武十三年（1380年）胡惟庸案爆发，太祖废丞相、罢中书，权力分散至吏、户、礼、兵、刑、工六部，集权力于一身，但随之而来的便是繁杂的政务，由于六部各部门独立，各司其职，行人的专职机构——行人司应时而生，通使命往来的工作便落在了行人头上。行人“职专捧节奉使之事。颁发诏书、册封各宗室、安抚各藩属国、征召贤才、进行赏赐、慰问救济、军事以及祭祀等都在行人的职责范围内。《明会典》载“凡开读诏赦、奉使四夷、谕劳、赏赐、贩济、征聘贤才、整点大军及军务，祭祀等事”均行人职责所在。奉使四夷是明太祖当初成立行人司最重要的目的。……