〔法国〕保罗·霍尔特

丹尼尔·拉斯坎，一位身材肥胖、长着鹰钩鼻子的古董商关上天棚灯后，房间里的光线变得晦暗起来，有几秒钟似乎和外面一样黑。那是1938年冬天一个寒冷的傍晚，马勒摩尔，凡尔登郊外的一个小村庄，在厚厚积雪的包裹下瑟瑟发抖。厚厚的乌云加速了夜晚的降临。就像施了魔法一样，随着那一小群人逐渐适应了半明半暗的光线，枝形吊灯忽明忽暗的光似乎变明亮了。舒适豪华的客厅里装饰着金色画框和其他饰品，蜡烛摇曳的黄光映射在这些装饰品上，给在座的五个人脸上蒙上一层淡淡的古铜色。他们围坐在一张小圆桌旁，神情肃穆，聚精会神，手指摊开放在圆桌边缘，宛如一圈蕾丝花边。这次聚会对他们中间的任何人来说都不是什么新鲜经历。他们每个月都要在这里聚一两次，以唤醒那些亲人的亡灵。必须指出，20年前法国这一带曾遭受过第一次世界大战的血腥洗礼，死的人可不算少。他们的一个老伙伴，马克·桑泰尔，是幸存者之一，尽管身上留下了一些永久性的纪念品。但今晚马克并没有和他们在一起，此前他已经打过来电话，告知要缺席。法国有句老话，缺席者不会有好事。这一点很快就被证实了……

在这样的降神会中，神灵通常会根据他们的情绪，以不同的强度，通过震动桌子的方式让人们知道他们的出現。偶尔，当有紧急信息要传达时，他们通常会用大声“敲”桌子作为回应，今天就出现了这种情形。在拉斯坎的女儿米谢勒（一位身材苗条、皮肤光滑、有一头浅褐色头发的靓丽女郎）提问之后，响起一声很大的敲击声，表示已经建立了联系（敲击一下表示肯定，敲击两下表示否定）。