杨 蕾

外交官是春秋时期一个独具特色的群体，他们的纵横捭阖，对于动荡形势下一个个诸侯国间的地缘政治乃至国家的兴衰起着至关重要的作用。“外交官”这一称谓当然不可能出现在春秋时期，裴默农先生认为“外交是‘国家’产生以后逐渐发展起来以实现其对外政策的一种手段”[1]。所以，在列国外交活跃的春秋时期，外交官必不可少。尽管彼时文献有“行人”称谓，笔者认为，在春秋时期专职与兼职从事对外活动者都可以认定为此时的外交官。

20世纪80年代以来，国内学者关于楚国外交的研究取得了一定的成绩。其中对于楚国外交官员的问题，不少学术成果有所涉猎。在《楚史新探》中，宋公文先生对楚国外交策略的主要制定和实施者令尹进行了多层次的论述。在《楚制典章》中，顾久幸先生以表格的形式列举了楚国外交官员的主要职责及其史料依据。《春秋邦交研究》第一章中，徐杰令先生详述了春秋时期的邦交机构、邦交人员(包括使节)以及人员的选拔和任用，其中对楚国也略有提及。关于这方面的著作，陈立民先生的《中国历代职官辑要》、左言东先生的《先秦职官表》等都对楚国的外交官员进行了考证。除了这些著作外，也有不少学术论文涉及这一问题，在《楚国的奉使外交略议》中，刘玉堂先生、贾继东先生对楚国奉使外交的目的与任务、原则与策略、礼仪与惯例进行了综合考证，提出了许多创见。张琴的《春秋时期楚国的外交官》对楚国涉及外交事务的官员进行了整理。……