邵峰

他的名字叫尼奥

尼奥所在的升星洞构造图。

洞穴中的狭缝只有女性考古队员能够通过。

2013年的一天，洞穴探险爱好者航特和塔克在南非约翰内斯堡的“人类摇篮”遗址众多洞穴中的升星洞里摸索。在过去的100多年里，该遗址出土了大量类人猿化石。他俩来到升星洞深处。顺着被称为“龙背”的陡坡来到洞穴末端的顶部后，意外发现了一条狭缝。顺着狭缝，他们发现了一个从未在地图上标注过的地洞，其地面上散落着许多类似人骨的骸骨，其中一个半埋在土中的头骨尤其引人注意。这个洞穴后来被命名为“迪纳莱迪地洞”，意为群星地洞。

他们将这个发现告知了南非著名古人类学家—伯格教授。伯格随即带领挖掘团队前往迪纳莱迪地洞。通往该地洞的狭缝十分逼仄，个子高大的伯格无法进入，只能由6名女性队员轮番爬上“龙背”，通过狭缝进入地洞，跪在地上用牙签和毛刷小心翼翼地挖掘骸骨化石。仅仅数周伯格团队就挖掘出了1500多块骸骨碎片，分属15具遗骸。在挖掘期间，航特和塔克也在继续探索升星洞，发现了另一个之前未被发现的地洞，并在其中发现了更多骸骨。所有骸骨中最完整的一具被命名为“尼奥”。在南非塞索托语中意为馈赠。

尼奥是怎样入洞的？

2015年，尼奧的大部分骸骨得到复原。骨骼的断裂方式能透露许多信息，比如骨骼是摔断的，还是因为热胀冷缩不均匀断裂的。尼奥骨骼上的断裂属于后一种情况，因此科学家相信他并非是在摔倒后进入洞穴而死去的。……