成琳岚

2019年6月的一天，在英国苏格兰北部的沿海地带，布莱登·汤吗森正蜷着身子，靠在凉风习习的泥炭地上，顺着双筒望远镜朝远处望去。视线所到之处，有被藻类覆盖的岩石、伸出水面的褐色海带以及被风吹拂过的海面……可惜，他要找的目标还没有出现。他耐心地等待着……突然，岩石被打湿，目标出现了——几只圆滚滚的脑袋伸了出来。只见水獭妈妈率先露出水面，接着是它的三只幼崽，它们自在地扭动着光滑的身体，动作优雅而流畅，好似游泳健将一般朝着设得兰群岛北部的耶尔岛海湾游去……

突然，岩石被打湿，目标出现了——几只圆滚滚的脑袋伸了出来。

布莱登是在英国苏格兰北部设得兰群岛本地长大的动物学家，对这些可爱的哺乳动物的研究已经持续了30多年。但时至今日，每当观测到野生水獭时，他的热情与兴奋依旧不减。他对这里的水獭了如指掌。他给前来考察的朋友介绍说：“这只雌性水獭已经9岁了，它真的很特别，因为大多数水獭都只能活4～5岁。不仅如此，它还是位好母亲，在恶劣的条件下养育了许多幼患。”

幼崽与母亲

欧亚水獭可以在一年中的任何时间繁殖后代，居住在河岸边的种群更是如此。不过，在鱼类资源更具季节性的沿海地带，生活在這里的水獭也随之有了特定的繁殖季节。在苏格兰的北部及西部岛屿，大多数水獭幼崽都出生于仲夏。自秋天开始，整个种群几乎不再有新生儿降临。到了冬天，像上面看到的这样的家庭就会更忙碌。