南海位于亚洲和大西洋、太平洋和印度洋的交汇地带，地处世界海洋的“心脏”，被地缘政治学家视为“亚洲的地中海”。从某种意义上讲，“谁控制了南海，谁就可以控制全球海洋”。自15世纪末地理大发现以来，全球海洋贸易快速崛起，南海作为东西方贸易和文明交流、融汇的重要地区，一直以来都是大国角逐之地。当今世界正在经历百年未有之大变局，大国战略竞争进入全面要素对抗时代，突如其来的新冠肺炎疫情加速了世界格局转型和国际秩序变革，给未来国际政治走向带来重大影响，也更新了地区问题论域，在此背景下，南海的地区秩序正进入冷战结束以来新一轮的调整阶段。以美国为主导、其他大国纷纷参与的新一轮南海大国博弈愈演愈烈。作为美国将国际关系推向大国竞争和打压中国的主阵地，南海问题上的中美竞争长期存在，且随着更多域外国家的介入变得愈加复杂。

美国对大变局下的世界格局转型感到忧虑。南海问题不仅牵涉理念和贸易，也涉及地区安全和秩序，因而处于权力转移的中心位置。美国自18世纪第一次涉足南海后，从未放松过对这一地区权力优势的追求。2010年以来，中美在南海地区力量对比的变化引起美国对失去南海绝对控制权的担忧。因而，美国开始再次强调对南海航道的控制，并寻求通过军事、外交和规则制定等领域的能力提升来重塑其在南海的竞争力和领导力。过去十余年来，美国利用其综合影响力不断在南海地区制造纠纷，以维持其自身霸权，压制中国发展，防堵中国在南海半闭海社区成为真正的领袖。……