中国是世界文明古国，古代中国更是人类文明的主要发源地之一。在迄今五千年漫长而悠久的历史进程中，我们的祖先除举世闻名的“四大发明”之外，在古代天文历法、岁时节令等方面也有颇多的发明创造。这些创造发明，不仅充分显示了中国人的聪明才智，大大丰富了世界文明的宝库，也是中华民族一笔珍贵的历史文化遗产，至今人们仍为之受益。

中国古代记载时令和时令文化活动的有关文献、典籍颇丰，散见于历代文人笔记、文集、碑铭、墓志、表传、书信、诗歌中的时令、年节、节令文化活动记述的也很多并甚具体；在方志中有关民间年节习俗、风尚的内容，不仅数量宏富且较为系统，为研究者提供了不可多得的珍贵史料。

二十四節气，是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。在历史发展中廿四节气被列入农历，成为农历的一个重要部分。古人在运用二十四节气从事农业活动的过程中，结合气候、物候的变化，确立了一些类似节气的日期，或长或短，且具有一定气候特点的时段名称，称作节令。在我国一些地方会把一部分的节令当作节日来过。四时节令指的就是按季节之序，所施行的仪式和节庆。

通观中国古代，从先秦时期到明清两代，节令习俗、时尚和文化活动虽因历代政治、经济、历法等方面的原因而多有因袭或损益，但总的说来，前后期的发展变化仍有规律可循。《中国节令》一书就是一部专门研究节令文化的专著，通过爬梳要典、方志、笔记、文集、书信、诗歌、碑铭、墓志等典籍，详细阐述了中国节令的发展演变。……