阮佳萍 林 笠

一、 引言

“公众科学”(英文表述为citizen science, community science或 crowd science)的提出始于20世纪90年代。英国著名科学社会学家Alan Irwin在1995年出版的《公众科学》(CitizenScience)一书中，将“公众科学”定义为：发展科技公民权，强调向公众开放科学和科学政策的必要性[1]。美国康奈尔鸟类实验室(Cornell Lab of Ornithology)的鸟类科学家、科学传播学者Rick Bonney进一步将“公众科学”定义为一种项目式合作，即非专业人士直接参与科学研究，获得实验数据，推动科学知识的传播[2]。中国学者李际较早引入了公众科学概念[3]，他通过对康奈尔鸟类实验室的科学项目以及英国的长期野外生物观察记录科学项目的论述，强调了公众理解科学在“citizen science”概念中的意义，最终将“citizen science”译为“公众科学”。本文中提到的“公众科学”是指采用Rick Bonney定义下的公众科学项目。

从“公众科学”的早期自发实践，到“公众科学”概念被提出，再到相关科学项目的蓬勃发展，自然历史博物馆与“公众科学”之间存在着相辅相成、相互促进的内在关系。自然历史博物馆是为社会及其发展服务的非营利永久性机构，其主要功能包括藏品的布局、分类以及教育和研究诸方面[4]。自然历史博物馆的功能和“公众科学”的初衷不谋而合，两者都希望达到解决科学问题、提升公众科学素质和推动科学知识传播等目标。其次，自然历史博物馆拥有足够的科研实力、有效的公众教育载体、公众的广泛支持等有利条件，在开展公众科学项目上具有天然的优势。比如，美国史密森尼国家自然历史博物馆(Smithsonian National Museum of Natural History)年观众数量超过700万，英国伦敦自然历史博物馆(Natural History Museum in London)的年观众数量达540万，体现了自然历史博物馆拥有广泛的公众支持和信任。……