拾荒者用“自由”来形容自己眼下的生活，那是一种不需要打卡上下班，也不用担心被拖欠工款的安全感。“这种自由感对他们而言是真实的、愉快的，为了这份自由，他们甘愿忍受歧视和污名。”

自从2019年7月上海开始根据《上海市生活垃圾管理条例》实行强制垃圾分类起，丢弃垃圾不再像以前那样轻而易举了。与此同时，关于拾荒者和收废品者的讨论也随之回到了人们的日常谈论里。很多人会这样问：拾荒者的生存方式和垃圾分类冲突吗？他们在如今垃圾强制分类的城市里扮演着什么角色？

在大家的记忆里，拾荒者会提着编织袋，挨个垃圾桶翻找着塑料瓶，甚至会上前询问路人手里的塑料瓶是否需要丢弃;在更久远的学生时代，积攒了几个学期的旧书和作业本总能从拾荒者的磅秤上换点零花钱。然而，走在如今上海城市中心的街道，不少八九十年代修建的老旧公房小区封闭的院门上仍然挂着“拾荒者不得入内”的牌子，背着编织袋和磅秤行走的人消失无踪，一声声沉稳有力的回收旧家电、旧家具的呼喊声也几乎在此处销声匿迹。

随着城市化的发展，拾荒者的生存空间转移到了城市更加边缘的地带，城乡接合部的大片空地为垃圾和废品堆积、分拣提供着所需的特定空间，垃圾场几乎以围城之势散布在城市四周。长久以来，拾荒者、捡破烂儿的、收废品的人带着被严重污名化的社会身份在此生活，这个群体十分封闭，长期承受着歧视让他们对外部世界相当警惕。……