三是多元文化并存

宋是一个尊崇儒学的时代，同时也是一个重佛尚道的时代。统治者的治国理念，始终是在儒家思想主导下实行儒、释、道三教同存并举、相互促进的政策。这不仅使中国古代的传统儒学发生了重大的变革，使宋代士人不同于以往的终信一家、死守一经，而是“自百家诸子之书，至于《难经》《素问》《本草》诸小说，无所不读;农夫女工，无所不问，然后于经为能知其大体而无疑”（王安石《答曾子固书》），从而使得宋代文化在各个领域都有所发展和突破，呈现出多元文化并存合流的局面，直接推动和影响了理学的形成。

由于宋代统治者为文人士大夫提供了一个相对宽松、自由的政治思想环境，在此背景下，文人士大夫敢于说话、敢于思考、敢于创造。 “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，便是北宋儒学大家张载的名言，此语言简意宏，一直被后人传颂至今。这一时期，各种学派蓬勃兴起，从而形成了中国历史上继春秋战国之后的第二次流派纷呈、百家争鸣的繁荣景象。清代大儒全祖望在所撰《宋元学案·士刘诸儒学案序》中就记述了“庆历之际”各地学派及代表人物纷起的局面：“庆历之际，学统四起。齐、鲁则有士建中、刘颜夹辅泰山而兴;浙东则有明州杨、杜五子，永嘉之儒志、经行二子;浙西则有杭之吴存仁，皆与安定（引者注：胡瑗）湖学相应;闽中又有章望之、黄唏，亦古灵一辈人也;关中之申、侯二子，实开横渠张载之先;蜀有宇文止止，实开范正献公之先。……