杨小彦

《论语·八佾篇》记载了孔子对于“绘事”的看法：“子夏问曰：巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮，何谓也？子曰：绘事后素。”其中，“绘事后素”四字，确切意思为何，历来一直有争论，关键是对“后素”的理解。以“素”为例，指绘事对底子的一种处理，或者白绢，还是喻去繁杂就简朴之意？圣人之语，微言大义，体会自是深远。如果把“素”解释为一种绘事的技法，显然过于平淡，不合圣人身份与习性。况且此句之后还有：“曰：礼后乎？子曰：起予者，商也！始可与言《诗》已矣。”议论已经超越“绘事”，和“礼”与《诗》互相联系起来了。清代经学大家邢廷堪提醒我们，必须尊重“古训”。不过，历来对起首“巧笑倩兮，美目盼兮”这两句却没有异议。接着的“素以为绚兮”，则颇为突兀。以“绚”喻“素”，字面意思或可解释为“素是表面，内里为绚”，正好对应于“绘事后素”的“素”。“巧”之两句源自《诗经·硕人》，全诗形容美女庄姜的相貌，其中一段是：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。”连贯下来接这两句，描述其眉目之传情，是一种动态的写法。“素以为绚兮”一句，有人懷疑是夫子的评价，也有人认为这原本就是诗中一句，被夫子删掉了。不过，从原诗句型看，这解释实难成立。

对词义的理解一向是个严肃的问题。语境久远，上下文有了历史性的变化，后人往往无法分辨其中的含义，争论遂起，并趋于激烈，甚至张冠李戴、成为笑话，是常有的事。其实，我们为什么不把理解先行放在确切词义的地方，以求得明晰的结论？……