王时芬

古今中外，人们总是提倡勤劳节俭的美德，鄙视寅吃卯粮的恶习。欠债被认为对生活有着非常大的危害。只要看看代表人生智慧的谚语就一目了然：无債一身轻（中国）；家庭生活一旦以借债为基础，就不再自由而美好（挪威）；穷人无债胜王子（英国）；脱债就是脱险（英国）；负债是无底的海洋（英国）；与其负债起身，不如空腹上床（英国）……

然而，现实生活中，事情似乎没那么简单，甚至正好相反。回顾工业革命以来的世界经济发展，我们会发现，债务起着至关重要的作用。它不但不是国家和人民的负担，反倒是国家富强、人民幸福的主要驱动器之一。如果没有债务，世界的发展要慢得多，国家和个人财富也将大大缩水。

汉密尔顿是最早洞察债务的益处的人之一。他所生活的18世纪，人们的观念普遍保守，债务被绝大多数的人视为洪水猛兽，是将国家和个人带入灾难的魔鬼。汉密尔顿顶着巨大的压力，写了大量的文章阐述自己的观点，向民众和国会说明债务的好处。后来全球经济的迅猛发展，证明了汉密尔顿遥遥领先于时代的远见卓识。美国著名政治家韦伯斯特曾经如此评价汉密尔顿金融战略对美国的重要性：“汉密尔顿创建的金融体系，是美国繁荣富强的神奇密码。他叩开信用资源之门，财富洪流立刻汹涌澎湃。美国人民满怀感激之情，世界人民满怀敬畏之心。……他那不可思议的大脑灵机一动，整个美国金融体系就应运而生。”

亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton，1755—1804）出生于英属西印度群岛的圣克罗岛，是个私生子。