在大沙河拐弯处有一个大风口，叫吴王口。吴王口村边有座孤零零的小房——姚记铁匠铺。它正对大沙河东岸，东岸有两座明朝万历年间修的长城敌楼。

不知道什么时候有的铁匠铺，叮叮当当的锤声迷住了从黄土高原来的风。风盘旋一阵，将携带的沙尘丢在大沙河。

铁匠铺打镰刀、斧头、菜刀，也给马钉马掌。铁匠铺处在温北沟的隘口，向西山西，向南五台山，来来往往赶脚的驮队离不了铁匠铺。长城守兵更离不开。除了路口卖烧饼油条凉粉的饭铺、村北车马店，最热闹的就是铁匠铺。

铁匠的手艺是祖传。有人说是修长城时，口外一名老兵开的，主要给长城守兵修兵器，顺便给骡马钉掌。有一年，上一辈的某位铁匠在他家后山上挖出了一杆台枪和无数铁蒺藜，台枪上有万历年间字样。看来真是，他应该是长城守兵的后代，或技术是长城老兵的。

铁匠铺与长城共生。

大沙河从山西上游一路蛮不讲理下来，冲出一片片滩地。滩地种谷子土豆玉米，也种小麦。大沙河沿岸百姓守着一条河，吃水不愁，有地可种，因临大道，相对富庶。

临河滩地种小麦，割小麦需要镰刀。姚铁匠正精心打一把镰刀，镰刀打出来，配上枣木把儿。把儿是精心挑的，据说走了几道沟。把儿用火烤过，扭成一定弧度，用起来顺手。这把镰刀是给左撇子女儿打的。不料镰刀打成了，麦子却没了。慢慢地，铁匠失去了职业。

铁匠铺横亘在小镇路口，像设在沟口的卡子。人们发现种地不如打工做生意挣得多，都去打工做生意了。……