罗伯特·斯基德尔斯基

经济学研究的是节约，或者如何用最少的时间和力气产生最大量的满足。效率是至高目标，因为它真正降低了生活成本。

效率是交易理论的核心。19世纪初，经济学家李嘉图指出，各国应该集中生产它能以最低的相对成本生产的东西。已故的诺贝尔经济学奖得主保罗·萨缪尔森，将李嘉图的“比较优势”理论描述为最优美的经济学理论，普遍适用于人、企业和国家间的劳动分工。它也是全球化的基本理论基础。

效率也是经济学家一直担心发达经济体的劳动生产率的原因。比如在英国，工人的平均每小时产出并不比2007年时高。这意味着英国生活水平已经停滞13年—这是自工业革命以来最长的停滞期。经济学家在学术期刊上发表了数百篇文章，试图解释这一“生产率之谜”。

但总基调已经改变。谷歌的Ngram Viewer（用数百万书籍和杂志的数据库绘制词频图的工具）表明，“效率”和“生产率”使用量自1982年以来急剧下降，而“韧性”和“可持续性”大幅增加。现在，我们谈论更多的是经济生活的可持续性，即面对冲击的韧性。聚焦于效率的经济学家，已经落后于文化曲线了。

這一改变可能有三个原因。首先是越来越多的人担心，只关注使用资源的“现在成本”将耗尽人类存续可以使用的地球资源。今天廉价的东西，未来可能无比昂贵，因此我们需要投资于可持续技术。

其次，新冠疾病让我们更加意识到全球供应链的脆弱性。如果国家因为接受了从最廉价的市场采购的逻辑而丧失了基本供应，那么李嘉图的优美理论可能孕育着噩梦。……