楹联产生于五代时期的桃符，自宋代开始挂、贴于建筑物的楹柱之上，始称“楹联”。至清代康乾时期，由于统治者的大力提倡和身体力行，楹联这一文学形式开始繁荣起来，并延续至今，成为中华传统文化艺术宝库中一颗璀璨的明珠。读《红楼梦》里的诗词，我们领略了全书洋溢的诗情画意，而读《红楼梦》里的楹联，则让我们在诗情画意中触摸到与《红楼梦》成书时代共贯同条的文化脉络。

《红楼梦》产生于“烈火烹油，鲜花着锦”的康乾盛世，是我国封建社会由盛转衰的时期。活跃在乾嘉时期的文化大家梁章钜在其著作《楹联丛话》的自序中说：“我朝圣学相嬗，念典日新，凡殿廷庙宇之间，各有御联悬挂。恭值翠华临莅，辄荷宸题；宠锡臣工，屡承吉语。天章稠叠，不啻云烂星陈。”可见楹联在当时的确发展到了一个高峰。

《红楼梦》楹联一共51副，其中前八十回36副，后四十回15副。前八十回36副可以分为两类，一类是传统话本小说中贯用的“回末联”和作者直抒胸臆的评论感叹联，即对句，共16副。另一类笔者称之为实用联，有20副，即悬挂、镌刻、张贴在建筑物楹柱、房屋大门两旁和室内的对联。这一类对联往往与匾额或称横批相配。横批有的是建筑物名称，有的则是题写的匾额。红楼楹联中没有挽联和寿联，也无集句联。（后四十回不是曹雪芹原著，因而本文不作分析。）

第一类，回末联和作者感叹联。虽然这一类楹联是传统小说常用的形式，而《红楼梦》中这类楹联，在艺术表现和修辞效果上远胜于其他作品。……