王思杰

一、宋元泉州外侨社区概况

宋元时代的泉州，作为海上丝绸之路的东方起点，“梯航万国”，经济发达，对外贸易繁荣，以“刺桐城”(Zaiton)之名远播世界。发展至元朝末年，与泉州有商贸联系的国家和地区已达到数十个之多。大量外国人沿着商路来到泉州从事商贸活动，继而在泉州定居生活，繁衍生息。因为外国人来华也首选从泉州登陆，泉州又成为外国人前往中国内地，如杭州、扬州乃至北京的始发地。所以，宋元时期，泉州的外国人数量非常多，财富积聚，极负盛名。宋人周必大赞称道：“泉南地大民众，为七闽一都会，加以蛮夷慕义航海日至，富商大贾宝货聚焉。”[1]

在泉州的外国人，一般被中国政府当局称为“蕃人”“蕃商”。这些外国人大多是来自西亚、中东地区的穆斯林，尤以波斯人、阿拉伯人较多，此外还有为数众多的亚美尼亚人、印度人、东南亚人、日本人、高丽人及欧洲人。他们在泉州形成的聚居地，被称为“蕃坊”“蕃人巷”。宋元泉州府城的城南是各种“蕃坊”所在地，所谓“一城要地，莫盛于南关，四海舶商，诸蕃琛贡，皆于是乎集”[2]。宋元政府对于这些外国人给予一些自治权利，并尊重其民族、宗教习惯，这使得在蕃坊中定居的外国人可以按照自己的国家、民族或宗教信仰，形成不同的社区。在各自的社区中，外国人一般都会形成若干自治组织。在宋代，蕃坊的管理者被称为“蕃长”，他们一般都是从来华外商的卓异者中选任的，但同时要由中国官府任命，这说明当时外国人在华的自治权利是以中国国家主权为主导的。……