严剑斐

中古英国著名的港口城市多集中于英格兰东部及南部，西部迟至中世纪晚期才由南至北沿布里斯托尔、利物浦、格拉斯哥一线先后发展起来。在近代英国经济发展和对外贸易中逐步占据至关重要位置的利物浦，从1206年英王约翰因军事目的为其取名  至近代早期，经济发展滞缓，仅为一个长期被遗忘的边缘城市。近代以前，它先后凭借都铎王朝时期渐兴的与爱尔兰之间简单的商贸活动，伴随美洲英属殖民地兴起之机遇，参与到大西洋贸易体系，又在工业革命时期服务于英格兰西北部工业区，成功完成了“起步—成长—全面发展”的三步走戰略，并于19世纪成为英国仅次于伦敦的港口城市，及世界重要贸易口岸之一。

一、海外贸易与利物浦的早期发展

利物浦，位于英国西部兰开斯特郡境内，默西河、韦弗河入海口的港湾内。17世纪以前利物浦只是一个小渔村，利物浦的居民多以捕渔为生，少数和爱尔兰进行着小规模的毛线贸易。毛线都是经过小船贩运到利物浦，再转运曼彻斯特进一步加工，这就是利物浦早期唯一商业活动。

由于英国所处的特殊地理位置，使它的生存与发展和海洋有着极大的关系。英 国资本主义萌芽的出现、发展、资本主义生产关系的成熟，都与中世纪末期航海事业的划时代突破，大西洋贸易圈的形成有着直接的关系。而对外贸易主要是通过海运来实现 ，这就需要许多沿海的港口，供贸易商船的出入、停泊，利物浦凭借优越的地理位置， 为它的发展提供了良好的基础，它西经北方海峡、南下圣·乔治海峡，都可通往大西洋， 来往于利物浦的船支， 可以免受英吉利海峡的拥挤和北海风高浪急的颠簸之苦。……