英国剑桥大学大约创建于1209年，是一个由31个自治学院组成的联邦大学，她的治理权力和功能被划分在大学的行政中心和各学院之间。剑桥的声望是建立在牛顿、培根、丁尼生、麦克斯韦、哈代、霍金等名人之上的，正如剑桥大学的校训“启蒙之所，智知之源（Hinc lucem et pocula sacra）”。

英国剑桥大学三一学院是由英国国王亨利八世于1546年创立，由原来的两个学院（创建于1317年的国王学堂和创建于1324年的麦可学院）合并而成，堪称科学家的王国、诗人的殿堂。三一学院的校训是“美德乃真正的高贵（Virtus Vera Nobilitas）”。

三一学院16世纪的著名本科生包括弗朗西斯·培根 （Francis Bacon）。1661年，艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton）进入三一学院成为本科生，一直到1696年，他的最重要的数学和物理学工作在此间完成。19世纪早期的本科生包括拜伦勋爵（Lord Byron）、丁尼生勋爵（Lord Tennyson）等。19世纪末和20世纪初的本科生包括詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）、约瑟夫·约翰·汤姆森（Joseph John Thomson）、欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）、伯特兰·罗素（Bertrand Russell）、路德维格·维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）。从1904年第一位诺贝尔奖得主瑞利勋爵（Lord Rayleigh）至2019年诺贝尔奖得主迪迪埃·奎洛兹（Didier Queloz），三一学院共有34位诺贝尔奖得主。

在我的心目中，英国剑桥是一个可望不可及之地，能够来剑桥真是一个奇迹。每次来到剑桥，都令我超乎想象地兴奋：历史悠久且保护完好的宏伟建筑、青翠欲滴的方庭草地花园，还有步履闲适而又优雅的学者……都给我留下了美好深刻的印象。

牛顿的苹果树

三一学院正门的右侧原是牛顿的花园、实验室所在地。后来，三一学院从牛顿家乡移植了一颗苹果树至此（图1）。