1543年，是人类文明史上最具里程碑意义的一年。5月，哥白尼的《天体运行论》在德国纽伦堡出版；6月，维萨里的《人体之构造》在瑞士巴塞尔出版。对中国读者而言，维萨里的名字可能比较陌生。维萨里（Andreas Vesalius，1514—1564），比利时人，解剖学家和神圣罗马帝国皇帝查理五世御医。《人体之构造》出版前，欧洲知识界对身体的认识以公元1世纪罗马医生盖伦（Claudius Galenus ，129—199）的《解剖学》为准，盖伦在动物解剖基础上构筑的解剖学思想被中世纪医生奉为圭臬，容不得半点质疑。欧洲医学界封盖伦为“医圣”，与维萨里同时代的医生大多数是盖伦信徒。维萨里的著作以人体解剖与活体观察为主，批评了盖伦学说中的错误，同时配制了精美的人体图像以描述正常的身体构造。如果说《天体运行论》调整了人们看世界的眼光，找到人在宇宙中的位置；那么，《人体之构造》则修正了人类对自己身体的认知，使人们看到了真实的自己，以一种创新的方法彻底颠覆了盖伦的学说。西方史学家认为这两部著作的出版启开了欧洲的科学精神之路，1543年标志着欧洲的科学知识走出了中世纪。在西方科学史上，维萨里则被认为是西方古典医学的终结者，在学术贡献上是与哥白尼齐名的科学家。

《人体之构造》与《中国根书简》

1547年出版的《中国根书简》

维萨里出生在布鲁塞尔的一个医生世家，其曾祖父在鲁汶大学教授医学，祖父是神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世的皇室御医，父亲安德里斯（Anders van Wesel）是马克西米连的药剂师，后任查理五世的贴身侍从。……