刘 璁/Liu Cong

在“靠天吃饭”的传统农耕社会，月令、节气因与大自然密切相关，格外受到劳动人民的关注和重视。古代先民从长期的实践经验中创造性地总结出了“二十四节气”“七十二候”以指导农事生产。与流传广泛的“二十四节气”相比，“七十二候”所承载的文化符号则更为具象，更为生动。

“候”，是一种计量时间的单位。古代以五日为一候，每三候组成一个节气，六个节气则为一季节，四季合为一年，例如《黄帝内经·六节藏象论》就记载道：“五日谓之候，三候谓之气；六气谓之时，四时谓之岁。”［1］故而全年共有七十二个“候”，总计360天。

“候”，又作“物候”解。一候既有五天，人们便设法寻找每一候中最具代表性的物候现象，作为每一候的代指，这种物候的征应便称作“候应”。传为战国时人所作又经汉代学者改易的古籍《逸周书》中有《时训解》一篇，最早记载了“七十二候”各候的名称与征应，可见“七十二候”使用之源远。候应所列现象极为丰富，其中既有动物候应、植物候应，又有自然现象候应，例如动物候应中的“獭祭鱼”“候雁北”“戴胜降于桑”“蚯蚓出”“螳螂生”“蟋蟀居壁”“虎始交”，植物候应中的“草木萌动”“桃始华”“萍始生”“苦菜秀”“麦秋至”“菊有黄华”“草木黄落”，自然现象候应中的“东风解冻”“雷乃发声”“虹始现”“土润溽暑”“大雨时行”“天地始肃”“闭塞成冬”“水泽腹坚”等，直观详细，通俗易懂。

一、笺纸中的“七十二候”

大到春耕夏耘，秋收冬藏，小到走亲访友，生活起居，都离不开月令、节气和物候。对于文人雅士而言，日常的诗文唱和、书札往来自然也和节气物候密切相关，因此，“七十二候”也就成为笺纸的素材。……