在中国，水渗透在从日常生活到哲学思想、从战争到艺术的方方面面，但正如谚语所言“鱼儿看不到水”，我们虽身在其中，却未必感受至深。梳理水与中国文化之间的关系，可以找到一条理解中国历史文化的全新脉络。

在中国，水渗透在从日常生活到哲学思想、从战争到艺术的方方面面，但正如谚语所言“鱼儿看不到水”，我们虽身在其中，却未必感受至深。

如果从地理、神话、哲学、政治、经济、管理、战争、艺术等多个角度观察，水在中国历史文化中扮演着关键角色。梳理水与中国文化之间的关系，可以找到一条理解中国历史文化的全新脉络。

洪水神话诠释了统治者的合法性

很多早期文明都出现在容易泛滥的大河附近，所以每种文化中都有洪水神话。创世神话扮演着宇宙起源的角色，而洪水神话则为人类社会和制度的出现扫清了道路。

在许多洪水神话中，失控的洪水有一个道德上的作用。在诺亚方舟（根据《圣经》记载，诺亚依据神的嘱托建造了一艘巨大船只，是为了让诺亚与他的家人以及世界上的各种陆生生物能够躲避一场因神惩罚而造的洪灾，最后方舟实现了目的）的传说中，这一道德作用非常明确：洪水是上帝对人类之恶的惩罚，只有善良者和他的家人才能逃脱。

在中国，水的本质中蕴含着一个非常有启发性的信息。导致洪水的是“坏的”水，是狂暴的、野性的、混乱的。洪水的发生是一种恶行、一种反叛和犯罪行为。社会的稳定依赖于对这种水的控制：疏导它、安抚它，使它有序、变“好”。……