“只有3000个正规红军留了下来，其他另有7000个赤卫队，两万名党员的非正规军（游击队）。他们所有的武器是一万支来复枪、几十挺机关枪、几门陈旧的迫击炮以及旧式的兵器……”斯诺对新四军的报道，让海外人士对这支部队有了新的认识。

美国著名记者埃德加·斯诺的《红星照耀中国》一书，向世界介绍了经过二万五千里长征到达陕北的红军。而斯诺笔下的新四军就鲜为人知了。

斯诺采写的长篇通讯《项英的一支铁军》在美国《亚细亚》1939年5月刊上发表后，他又采写了很多有关新四军的报道和通讯，让不少海外人士对新四军在江南坚持抗日斗争及其发展壮大，有了新的了解和认识。

采访项英，撰写多篇报道

1938年7月，斯诺从香港抵达武汉。8月，他会见了新四军军长叶挺。后来，在周恩来的引荐下，见到了新四军政委、副军长项英，斯诺采访了他。项英详细介绍了艰苦卓绝的三年游击战争和改编后新四军抗击日寇的情况。斯诺很快写出新闻通讯稿向全世界发布。1939年，他又撰写长篇通讯《项英的一支铁军》，更进一步宣传新四军。

斯诺在《项英的一支铁军》中写道：“只有3000个正规红军留了下来，其他另有7000个赤卫队，两万名党员的非正规军（游击队）。他们所有的武器是一万支来复枪、几十挺机关枪、几门陈旧的迫击炮以及旧式的兵器，其他的只以手榴弹、刺刀、大刀、长枪当武器。”

西安事变后，国共合作共同抗日。1937年9月24日，南方八省游击区最高领导人项英，应国民党江西当局之邀，到达南昌。经过力争，项英给中共中央驻南京的代表发去电报，汇报并请示有关问题。在南方坚持三年游击战的中央分局由此恢复了与中共中央的联系。

此时，日军进攻上海，威胁南京，蒋介石急欲调动红军开赴抗日前线，国民政府开始同中共中央就南方红军游击队改编为抗日武装问题达成协议。周恩来请叶挺出面主持改编南方红军游击队。叶挺当年在北伐战争时所在的国民革命军第四军被称为“铁军”，叶挺想再带出一支新的“铁军”来。所以，南方红军游击队被改编为新四军。

1937年12月25日，新四军军部在汉口成立，1938年1月6日移驻南昌。斯诺写道：“1938年3月，新四军组织的消息传播四方，各种不同的共产党部队都从南方来指定的地方集合，大概都在沪杭宁一带。许多人都来投军，有的带来了步枪，有的带来了钱和粮食。旧时的农卫队更带来了手榴弹、长矛和斧头来参加。新四军的人数从五千增加到一万，到7月已达到了两万人的数目。”

工业合作社吸引后方抗日群众

新四军按照中共中央确定的方针，各支队向华中敌后挺进，实行战略展开，在大江南北展开了广泛的抗日游击战争，创建抗日根据地，成為插向日军华中派遣军的一把尖刀。不过，日军发动全面侵华战争后，对中国实行野蛮的经济掠夺，特别是在沿海和交通沿线的许多重要城市相继失陷后，中国工业的绝大部分被日本侵略者所控制。

新四军通过中国工业合作社（简称工合）解决了当时的困境。斯诺在文章中介绍了工合的情况：“工业合作社组织最具代表性的是工合浙皖办事处。它于1939年4月在皖南山城屯溪成立，章秋阳（工合运动发起人之一的章乃器之兄）为主任。新四军进入皖南后，于1939年7月，派叶进明、侯蔚文、蒋传源三人到屯溪参加工合浙皖办事处工作。1939年11月，又在泾县茂林设立了工合泾（县）太（平）事务所。泾太事务所大都由共产党员、进步人士和新四军民运部派去的人员组成，规模最大，发展最快。”

皖南工合运动的蓬勃发展，新四军自给自足的能力增强，一方面把蒋介石从经济上限制、破坏所造成的危害降到最低程度，另一方面也粉碎了日寇的封锁和剥削，有力地支援了抗日斗争。

斯诺写道：“许多学生、教员和教授也都投入了新四军区域去战斗。有的是在南京和芜湖附近的战时服务学校念书，许多人在学校里当教员，还有的在组织剧团，从事各种有关动员乡村中经济、政治、军事和社会力量的宣传和行政工作。到1938年12月，新四军的兵力已增加到7万人，并且其中4万人已有完备的武装了，将来游击队的扩张可能简直不可限量。”

揭露皖南事变真相

斯诺的文章使得新四军受到广泛关注，而他也与新四军将领结下了深厚的友谊。此后不久，斯诺又一次为新四军发声。

1941年1月6日，皖南事变发生。1月17日，国民政府军事委员会发布通令，诬蔑新四军“抗命叛变，袭击友军”。国民党新闻机关强迫重庆各报必须在18日刊登国民党政府的“一·一七”通告和国民党“发言人谈话”。

周恩来指示《新华日报》拒绝刊载，并组织人员撰写了揭露皖南事变真相的消息和驳斥国民党反动军令的社论，但都被国民党新闻检查机关扣压。1月18日清晨，刊载有周恩来题词的《新华日报》出现在重庆的大街小巷，一时发行量剧增。

为争取国际支持，周恩来充分发挥他的外交才能，向美、英、苏等国大使和特使说明皖南事变真相，并通过外国记者将皖南事变真相在国外媒体上公布。

1941年1月，斯诺正在香港，得知皖南事变的真相后十分震惊，他奋笔疾书，通过香港向海外发出几则电讯，公开报道皖南事变以及国民党封锁新闻的真相。美国的《纽约先驱论坛报》和《星期六晚邮报》等发表了斯诺揭露皖南事变真相的电讯。

斯诺的报道在西方国家引起了强烈反响。英国驻重庆外交官证实事件的真实性后，向伦敦报告了中国“战争中的战争”的事实，而且报告了重庆方面正准备大举进攻延安的消息。国民党政府在国际舆论面前十分狼狈，被迫承认了事实。国民党政府因此恼羞成怒，下令取消了斯诺在中国的记者采访权。1941年2月，斯诺被迫回到美国。

回到美国后，斯诺继续揭露国民党发动皖南事变、破坏抗日民族统一战线的行径和险恶用心。他撰写了《这是中国的内战吗》的评论文章，发表在美国《亚细亚》杂志1941年4月刊上。斯诺的报道一石激起千层浪，欧美和苏联的记者纷纷揭露皖南事变真相，最终真相大白于天下。

（《北京晚报》 郑学富/文）